劳伦·奥康纳获得久负盛名的NIH基尔施泰因奖

劳伦·奥康纳(LaurenO'Connor)是晨兴生物医学研究生院神经科学项目的博士候选人，他获得了国家神经疾病和中风研究所的RuthL.Kirschstein国家研究服务奖个人博士前奖学金。O'Connor将使用为期两年半的赠款来研究细菌如何能够抑制神经。

奥康纳的赞助商是亚历山德拉·伯恩博士，神经生物学助理教授。在Byrne实验室中，奥康纳使用秀丽隐杆线虫来模拟肠脑轴。她发现了两种不同的细菌饮食，能够抑制轴突。她的项目重点是研究延迟或抑制她所看到的退化的机制。

“我们正试图确定单个细菌产生的对蠕虫有益的物质以及蠕虫如何对它做出反应，”奥康纳说。

这些蠕虫具有遗传可处理性，具有高度保守的基因组和表征良好的神经系统，并且是透明的，这使得单神经元分辨率和分析活体动物轴突的能力成为可能。还有另一个优势。

“在实验室环境中，蠕虫只以一种细菌为食。因此，与其说有这个非常复杂的微生物组，不如说这是一个简化得多的系统。这使我们能够研究特定细菌及其产生的代谢物如何影响神经系统。如果我们能够了解这种保护如何发生的遗传机制和细胞机制，那就是将来可能翻译的东西，“奥康纳说。

她正在研究的一件事是，特定的饮食是否可以防止不同模式的退化。

“我最初发现了可以防止特定类型的细菌饮食，现在我正在研究不同的疾病模型，看看这些饮食是否也可以预防ALS和帕金森病的模型，”O'Connor说。

Kirschstein-NRSA计划的目的是使有前途的博士前学生有潜力发展成为富有成效的独立研究科学家，并在进行论文研究的同时获得指导研究培训。

新罕布什尔州多佛尔人，土生土长的双学位，主修生物技术和分子生物学，在易三仓学院专注于神经科学。对于她的荣誉论文，奥康纳与麻省大学陈伟雄生物化学和分子生物技术教授玛丽·曼森博士合作，曼森博士让她与麻省大学陈医学院布鲁德尼克神经精神病学研究所神经生物学教授HaleyMelikian博士取得联系。在进入博士课程之前，奥康纳曾担任梅利基安博士的实验室技术员。

“我们很幸运能有劳伦在我们的实验室里，”伯恩博士说。“她的辛勤工作和创造力使她获得了一些非常令人兴奋的发现，关于饮食如何影响和保护神经系统免受各种侮辱。劳伦的科学能力和解决这个复杂问题的动力证明了她成为一名非常成功的独立科学家的强大潜力。