高等教育必须做更多工作来支持工作的成年人和家庭提供者

为了经济的利益，该行业是时候发挥创意，支持那些在传统全日制模式之外追求大学文凭的人了。

尽管全国范围内的入学率持续下降，但许多 25 岁及以上的人仍然重视本科和研究生阶段的高等教育。事实上，这个年龄段的人在过去两年中获得的学位和证书有所增加。然而，在职成人学习者和提供者必须挤时​​间接受其他优先事项的教育，例如带孩子踢足球、送妈妈去看医生，以及履行他们的工作职责，其中可能包括服兵役。

这些学习者显然需要在线和全年的高等教育机会并从中受益。传统的实体校园在设计上并不灵活，无法最大程度地接触在职成人学习者。即使是具有不灵活的交付结构的在线课程，反映了更传统的固定课程安排，在很大程度上也是不切实际的。

期望工作的成年人和家庭提供者能够在复杂的机构中导航，这些机构主要是为服务于可以在高度结构化和狭窄的时间范围内进入校园或参加在线课程的学生群体而建立的，这有点被误导了。例如，父母被迫在同一时间段内选择抽出时间去学校接孩子或参加大学课程(在校园内或网上)，更有可能优先考虑孩子的需求而不是自己的需求。

因此，传统的大学课程授课模式为超过3900 万只受过一些大学教育但没有大学证书的成年人做出了贡献。对于那些拥有学位和充分就业并寻求更高学位以在职业生涯中取得进步的人来说，这也是一种威慑。有了适当的中学后住宿和灵活性，这些学生可以走上一条道路，使他们能够继续他们的职业生涯和个人承诺，同时完成大学证书，这将导致专业进步、更高的工资和更大的成就感。

根据Strada Education Network 于 2021 年年中发布的数据，仅在冠状病毒大流行的第一年，就有 37% 的入学成年人退出或改变了他们的高等教育计划。离开高等教育的常见原因是成本、工作需要、无法上课和家庭义务。

随着大流行病的消退，大学有一个独特的机会来重新招收暂停学业的成年人。然而，要吸引工作人员重返学校，就需要能够满足忙碌工作成年人需求的交付模式。这些学生中的许多人已经适应了远程工作，并希望能够将功课融入他们的日常活动中——而不是相反。

那会是什么样子?通过简化和支持用户友好的申请流程来简化访问是促进重新进入的必要初始步骤。这包括帮助学生查找和订购以前就读过的机构的成绩单，支持和接受其他先前学习的文件，以及通过通常势不可挡的获得经济援助的过程来培养学生。此外，这种类型的学生支持必须个性化，以满足日益多样化的在职成人学习者群体的需求。

例如，即使在隶属于军队的学习者子集中，现役军人的需求也与退伍军人的需求大不相同。资金来源不同，面对面或在线参加的动机也不尽相同。UMass Global 了解现任和前任军校学生的不同需求。校友和前空军参谋中士。萨曼莎·瑞尔 (Samantha Reel) 在 2021 年 6 月的毕业典礼前不久表示，麻省大学全球分校“指导和调整了我的学术经历，让我能够平衡对空军、家庭的承诺和对成长的热情。”

现在在人力资源领域工作，Reel 回顾她的大学经历是她获得当前职业相关知识的时间。

尽管有许多新技术工具和服务可以支持这种重返过程，但很少有机构会优先考虑整合和使用这些工具来吸引学生并全面支持他们的需求。此外，使我们能够快速预测何时需要调整以适应个别学生完成学位的轨迹的数据系统要么不存在，要么未得到充分利用。

其他障碍是课程设置的固定时间框架。考虑到需要确保足够的“就座时间”并将该就座时间打包以获得经济援助资格，根据州和联邦法规，大多数机构仍然坚持某些版本的学期和季度系统。这要求学生在可能不适合他们的时间间隔的宽大时间间隔内注册。

通常，在特定日期开始和结束的秋季或春季学期(或季度)注册是可用的有限选项。许多短期选择仅在夏季提供，即使是那些也经常要求学生在家庭时间和学校时间之间做出选择。这种错位进一步阻止成年人重新进入学术课程以完成他们的高等教育愿望。

我们在正规教育之外所做的几乎所有事情都有一个在线组件，主要是按需提供。那么，为什么个性化和按需学习的机会如此罕见?录取在职学习者的学院和大学应该更加努力，通过在他们所在的地方与他们见面，使重新入学变得更容易。

为了帮助工作的成年人和家庭提供者取得成功，请考虑以下选项：

取消进入壁垒，尤其是在收集成绩单和评估先前的学习经历方面

全年提供灵活的开学日期和不同的学期长度

制定计划，让学生按照自己的节奏进步(即基于能力的计划)，并灵活地安排他们解决能力的顺序

在学位课程中建立上下坡道，使学生能够在生活发生时按下暂停键。

使学习成果与劳动力市场上的需求技能保持一致。

我们在 UMass Global 努力实现灵活性，尽可能地为我们的学生提供最好的支持，这些学生主要是有全职工作的老年人。许多人可能需要离开他们的课程作业以倾向于他们的其他优先事项。为了鼓励学生返回并完成他们的证书，我们建立了一个系统，该系统不会惩罚学生离开学校并在他们有能力时返回。

通过学位完成背靠背学期并不总是现实的，我们支持需要暂时将教育放在次要位置的学生，而他们倾向于生活的其他重要方面。

实施此类建议的障碍部分是监管，部分是文化，部分是缺乏男性创造力，部分是抵制变革的傲慢自大。然而，面对全国入学率下降和向在职成年人提供高质量学习的需求，机构有机会发展。

通过让工作的成年人在他们忙碌的生活和他们完成高等教育证书的愿望之间做出选择，不改变其运作模式的机构成为那些寻求个人和职业发展的人的机会障碍。