如何为残疾学生创造STEM机会

在我作为一名教育工作者的整个职业生涯中，我看到的一个统计数据一直萦绕在我的脑海中：80%的24至64岁之间的残疾人失业。特别是考虑到公共教育缺乏对残疾学生的支持，我知道我想做点什么来改变现状——这就是为什么我在2014年在北卡罗来纳州立大学创办了Catalyst，它为有残疾的学生创造了STEM领域的机会残疾。

如今，Catalyst是大学内的一项计划，旨在为残疾高中生提供科学、技术、工程和数学方面的机会。我们现在有一个40名学生的班级，他们患有各种形式和类型的残疾，从肌肉萎缩症到阅读障碍。我们每天都在努力工作，以确保这些学生不会陷入这个80%的统计数据和失业历史，而是去探索实践研究，甚至参加实习。

达到这种成功水平和对残疾人社区的支持并非一蹴而就。将这个项目和课程组合在一起需要我的经验和专业知识。但是，将时间和资源投入到这项重要工作中对于为那些面临不成比例的失业影响的人创造机会至关重要。那么我们怎样才能做得更好呢?我会带我们回到旅程的起点。

公立学校STEM教育面临的问题

我在WakeCounty公立学校担任特殊教育和科学老师，教K-12年级之前的年级20年，我的学生98%来自低收入社区和有色人种。从这次经历中，我亲眼目睹了高质量STEM和技术教育的好处——我了解到它如何通过为高需求职业提供培训来帮助残疾学生超越教育不平等，使他们能够在竞争激烈的劳动力队伍中取得成功。

但是在公立学校系统中，我努力实现自己的愿景。

也许我在公立学校任职长达两年的时间里发现的最关键因素是动手学习是教授STEM的最佳方式。然而，当时我只得到每个学生每年1.50美元的预算。这意味着我必须写信并申请拨款，才能让这些项目获得资金并靠我自己运行。

除了缺乏预算和可用资源外，公立学校系统中的残疾学生还面临其他主要问题，包括：

缺乏动手学习。

基于文本的学习。

面向国家考试的教学。

大班授课

教学残疾学生的经验有限。

STEM背景有限的特殊教育教师。

最终，阻碍残疾学生提高对STEM教育和机会的兴趣的不是他们，而是他们学习的教育箱。

这正是我们希望通过Catalyst解决的问题。

变革的催化剂

积极变革的驱动力需要设定明确的目标，有明确的方法让学生体验动手学习，并通过与公司和已经成为技术劳动力一部分的残疾人合作，努力慢慢改变耻辱感。

Catalyst的四个主要组成部分是STEM内容和技能;劳动力准备技能;大学准备技能;以及带薪的STEM实习。Catalyst在学年期间有为期一周的夏季课程和周六课程。通常，我们寻求三到四年的承诺，以便培养学生的技能和知识。自2014年以来，我们已经获得了四项国家奖项，最重要的是，所有学生在大学的STEM教育途径中都表现出色。

残疾学生的5个STEM目标

为了让残疾学生对STEM领域感兴趣，我们制定了一个计划。

让残障学生为进入STEM领域的高等教育学位课程做好准备，因为只有15%的残障人士拥有学士学位或更高学位。

降低残疾人的失业率。大约80%的残疾人失业。鉴于满足基本住房、医疗保健和其他需求的资金需求，帮助残障人士成为有竞争力的职业机会申请者至关重要。

增加本州高素质STEM工作者的申请人数。这样做将增加拥有适当内容准备以进入STEM职业的居民数量，从而有助于结束北卡罗来纳州STEM劳动力短缺的问题。目前和预计的S​​TEM职位空缺超过了可填补此类空缺的高素质申请人的数量。

通过激发行业创新/增长机会来增加劳动力多样性。我们还希望改变残疾人的心态，让他们“不是需要帮助的人”，而是可以让世界变得更美好并成为工业、政府和高等教育机构的资产的人。

让学生学习宣传技巧，以便他们能够积极争取更好的教育和就业机会。

如果我们想要一个包容性的教育体系和由此产生的劳动力，那么帮助残疾学生发展这些技能并实现这些目标势在必行。我们不能单独完成这项工作。展望未来，我希望Catalyst的使命能激励其他州实施类似的计划，这将为全国资源不足的学生提供经济机会和教育机会。