弗吉尼亚理工大学举办会议推动原住民在STEM领域的代表性

4月 4 日至 5 日，弗吉尼亚理工大学首次在位于汉普顿的 NASA 兰利研究中心主办了印第安人科学与工程学会 (AISES) 第 7 区会议。此次活动门票销售一空，也是 AISES 首次与研究机构合作并在研究机构举办的区域会议。

AISES 成立于 1977 年，是一家全国性非营利组织，其使命是“致力于大幅提高北美和太平洋岛屿土著人民在 STEM 研究和职业中的代表性”。该组织每年都会举行地区和国家会议，以汇聚其成员。

在 2024 年的会议上，南塞蒙德印第安民族部落成员、NASA 员工、AISES 专业成员以及弗吉尼亚理工大学的教职员工和学生共同组织了以“建立联系”为主题的活动。

弗吉尼亚理工大学学生机会和成就资源项目副主任兼该组织联合顾问米凯拉·大卫·约翰 (Mikaela David-John) 说：“学生真正推动了这一愿景。”

大卫·约翰将这项由学生主导的倡议描述为一次变革型领导力体验。

“学生有机会成为领导者。[该组织] 为他们提供了通常无法获得的领导经验，并且他们可以在学术环境中成长、建立联系并分享他们的文化，”她说。

“建立联系”的主题贯穿整个活动。27 场分组会议涵盖了从传统知识到尖端机器人等各种主题，为探索和学习提供了一个多元化的平台。提案向该地区所有成员开放，涵盖学术成就、领导力、原住民艺术和 STEM 等领域。

弗吉尼亚理工大学 AISES 分会即将上任的副主席 Irma Adams 表示：“这次会议最棒的部分之一就是能够结识到如此多的人脉并参与到职业发展中。一屋子的成功专业人士愿意帮助你驾驭职业世界，这种情况并不常见。”

对于亚当斯来说，这次会议不仅仅提供了职业机会。

“AISES 做得非常出色，”她说。“不仅在学术方面，而且在文化方面也是如此。这是该项目独有的。”

AISES 旨在通过其会议、奖项和专业发展机会，沟通文化、促进社区发展并培养下一代原住民领袖。南塞蒙德印第安民族与会议合作，在萨福克的部落土地上举办了最后一天的活动，现场颁发了六份奖学金。部落委员会欢迎与会者在传统与创新的融合中观察和庆祝弗吉尼亚州丰富的原住民文化和环境遗产。

计算机科学助理教授 Brendan David-John 在担任教授和弗吉尼亚理工大学 AISES 分会联合顾问期间，始终秉持 AISES 的理念。他深知导师指导和知名度的重要性。

David-John 表示：“看到其他原住民在学生渴望自己从事的职位上感到快乐和热情，学生们深受感动。作为一名学生，我与 AISES 的某人交谈，他鼓励我申请研究职位，这开启了我的整个轨迹。那个导师角色是我找到我热爱的职业道路的唯一原因。因此，能够扮演类似的教师角色，我希望能够回馈学生和社区。为学生提供这样的机会意义重大。”

布莱斯·伯雷尔 (Bryce Burrell) 是弗吉尼亚理工大学 AISES 分会的第一任主席，该分会成立于 2022 年，他在会议上反思了土著代表的重要性以及展示这些神圣土地和习俗的力量。

“在部落土地上结束这一事件深刻地提醒了我们所有知识体系都是相互联系的，从 NASA 的技术奇迹到祖先实践的永恒智慧，”他说。“技术不仅仅是电力或电路。看到犁、耙子和祖先的所有技术工具，我们会产生如此伟大的联系。它让我们意识到，地球上存在着科学和技术。传统知识仍然非常重要。”

对于即将上任的分会主席麦肯齐·洛克利尔 (Mackenzie Locklear) 来说，AISES 是一条生命线。当她以一年级学生身份加入时，顾问和其他俱乐部成员立即欢迎了她。他们为她提供了职业发展和终身友谊。她希望在领导分会期间发扬这种精神。