WIU毕业生利用和平队奖学金造福伊利诺伊州社区

布列塔尼·桑德曼的故事始于搭建桥梁，现在，她正在西伊利诺伊大学为伊利诺伊州的一个社区搭建桥梁。

桑德曼于 2023 年从西伊利诺伊大学毕业，获得社区和经济发展文学硕士学位，她的职业生涯始于华盛顿州西雅图的一家建筑公司。她前往尼加拉瓜参加一个桥梁建设项目，并在旅途中遇到了和平队志愿者。她之前曾申请加入和平队，但这次她再次申请。这次她的申请被批准了，她于 2018 年 2 月前往哥斯达黎加，专攻社区和经济发展。

她住在哥斯达黎加靠近巴拿马边境的一个咖啡农场里。桑德曼最大的项目之一是与寄宿妈妈的缝纫生意合作。桑德曼找到了一笔补助金，用来购买新机器和其他技术，使寄宿妈妈的生意更加现代化。在哥斯达黎加逗留的最后阶段，桑德曼与一家为和平队营地建造砖炉的企业合作。她的团队帮助建造了砖炉，并教授了商业管理课程。现在，这家比萨店已经完全投入运营。

新冠疫情爆发后，桑德曼被迫返回美国，但她想继续她的外展工作。就在那时，她研究了和平队奖学金计划，并发现了 WIU。

“我喜欢西部大学的社区和经济发展机会，”桑德曼说。“而且价格也很棒。他们的班级规模很小，而且设置得像和平队，我很喜欢。”

桑德曼说，她在该计划的第一年在马库姆市兼职工作。能够融入社区的感觉非常有益。

“西部大学的独特之处在于它是一个小镇，但给人的感觉却更大，”桑德曼说。 “你可以做很多在大城市做不到的事情。我在马库姆的社区和经济发展部工作。在西雅图我做不到。WIU 让你有那种社区的感觉。”

该计划的第二年让桑德曼想起了她在和平队的工作。她接到了一项任务，在伊利诺伊州埃芬厄姆的商会工作。当她在埃芬厄姆的一年即将结束时，她收到了一位朋友的消息，这位朋友是当地一家咖啡店的老板，名叫 Joe Sippers。

“我当时正准备收拾行李，她说‘你可以留在这里’，”桑德曼说。“她以前从未有过经理，她认为这对我和小镇都有好处。我决定留下来，这对我来说是最好的事情。”

桑德曼鼓励任何想要参与社区活动并获得良好教育的学生考虑 WIU。

“WIU 非常舒适，”桑德曼说。“这里有我一生中遇到的最好的教授，班级规模很小。镇上和大学里都洋溢着小社区氛围。”