臭氧污染威胁植物健康使传粉媒介更难找到花朵

在过去的几十年里，不断上升的臭氧污染水平一直在中断授粉，影响了为它们授粉的植物和动物的生计。在9月29日发表在《生态学与进化趋势》杂志上的一篇综述中，研究人员解释了过量的地面臭氧如何破坏植物叶子，改变植物的开花模式，并成为传粉媒介发现开花的障碍。

“关于农用化学品对传粉媒介的直接影响有很多噪音，这是一个受到社会广泛关注的主题，但现在发现臭氧对传粉媒介和授粉是一种无声的威胁，”主要作者，南京信息工程大学生态学家Evgenios Agathokleous说。“臭氧的这些影响早就被错过了。

臭氧气体既是地球的朋友，也是地球的敌人。在海拔12公里的平流层中，臭氧自然形成，有助于保护地球免受有害太阳光线的伤害。但在该区域之下，臭氧是一种破坏性污染物。对流层级臭氧气体是由挥发性有机化合物(由植被排放，常见于油漆和气溶胶等物质中)与氮氧化物(化石燃料燃烧时释放)之间的光化学反应产生的。对流层臭氧水平一直在上升，因为气候变暖正在为其形成创造最佳条件。

“臭氧污染可以影响开花的时间和持续时间，使得开花的发生与传粉媒介的活动是异步的，”Agathokleous说。“它还可以改变花朵的颜色，破坏传粉媒介的视觉信号。臭氧污染还可以直接与花粉反应，降低其质量，也间接改变花粉的量。

臭氧污染也会几乎立即损坏植物的叶子，留下不同颜色和形状的伤害迹象，并使叶子变色。当受损时，叶子很难进行光合作用，并且难以为植物提供生长所需的能量。植物释放出自己的有机挥发性化合物，作为化学信号，促进从一种植物到另一种植物的通信，并提醒传粉媒介注意等待的花朵的存在。臭氧污染似乎正在破坏这些化学特征。

“挥发性混合物成分的变化也可能对传粉媒介产生严重影响，因为它们可能无法像过去那样识别寄主植物及其品质，”Agathokleous说。“在植物组织中，臭氧污染可以减少昆虫必需的营养物质的量，增加对摄入它们的昆虫有害的化学物质的丰度，并降低植物组织的整体质量。