研究人员揭示了微观生物耐久性的新知识

怀俄明大学的研究人员进一步深入了解了使称为缓步动物的微观生物能够在极端条件下生存的生物学过程，包括在假死状态下完全干涸多年。

分子生物学助理教授ThomasBoothby及其同事发现了一种名为海藻糖的糖如何与蛋白质一起使缓步动物在严重缺水的情况下生存。他们的研究发表在通讯生物学杂志上。

身长不到半毫米的缓步动物——也被称为水熊——可以在完全干涸的情况下存活;被冻结到略高于绝对零(大约负458华氏度，当所有分子运动停止时);加热到300华氏度以上;辐射超过人类所能承受的数千倍;甚至在外太空的真空中幸存下来。

缓步动物在干涸的情况下存活的能力让科学家们感到困惑，因为它们这样做的方式似乎与许多其他能够进入假死状态的生物不同。曾几何时，科学家们认为缓步动物不会制造海藻糖以在干涸时存活，但布斯比和他的团队发现它们确实会产生糖——只是水平低于其他生物。

研究人员还发现，在缓步动物中，海藻糖与另一种称为CAHSD的缓步动物特异性蛋白质协同作用。

最终，布斯比和其他研究人员希望他们的发现可以用来帮助解决社会和全球健康问题——在这种情况下，就是水资源短缺。他们的工作可能会带来更好的方法来稳定药物和生产能够应对恶劣环境的工程作物。

“该领域的一个长期目标是更好地了解如何将缓步动物的适应能力赋予不能自然干燥的生物体，”布斯比说。“这项研究及其发现提供了一个令人信服的论点，即这样做可能需要结合不同的协同保护剂。”