新研究表明微量原油会损坏海鸟的羽毛

科学家们研究了地表原油对马恩岛海鸥(Puffinuspuffinus)羽毛结构的影响，这种海鸟大部分时间都在水面上度过。薄至0.1µm(微米)的表面油足以增加羽毛的渗透性，而对渗透性的最大影响是暴露于3µm厚的深色表面光泽中。

“海洋环境的工业化正在不断加强，所有海洋栖息地都受到至少一种人为影响的影响，”科克大学研究员EmmaMurphy和她的同事说。

“这通过栖息地破坏、过度捕捞和污染等压力源增加了海洋生态系统的压力。”

“石油泄漏是一种环境污染形式，对海洋生态系统造成直接和长期后果。”

“在过去的几十年中，经常记录到大规模的漏油灾难，包括埃克森瓦尔迪兹(阿拉斯加，1989年)、SeaEmpress(威尔士，1996年)、Prestige(西班牙，2002年)和DeepwaterHorizo​​n(墨西哥湾，2010)。

“虽然不像急性大规模泄漏那样具有立即破坏性，但持续或慢性石油污染也会在更长的时间范围内影响脆弱的海洋种群。”

在他们的研究中，作者收集了马恩岛海鸥的羽毛，这是一种被认为面临石油污染风险的海鸟。

他们检查了羽毛，以了解在暴露于不断增加的油浓度后水会以多快的速度通过。

还在高倍显微镜下评估了羽毛，以检查污染后的结构变化。

他们发现，厚度在0.1到3µm之间的非常薄的油光泽足以对羽毛结构产生显着影响并影响防水性。

其他研究表明，接触石油的海鸟更容易淹水、寒冷和不那么浮力。

“慢性小规模石油污染在海洋环境中通常被忽视，尽管它已被证明对海鸟的健康和生存具有严重影响，”墨菲博士说。

“我们检查了一个物种，但结果可以扩展到其他依赖防水在海上长期保持健康的物种。”

“即使从开采和运输基础设施中释放出适量的石油，石油也可以很快地在海面扩散，并且相当大的海洋区域可能被油覆盖，其浓度可能对海鸟有害。”