尿液可能在未来的生物技术系统中发挥关键作用

尿液中发现的一种常见化学物质可用于大规模生产蛋白质，例如生物技术公司使用的激素和抗体。伯明翰大学和英国阿斯顿大学的研究人员开发了一种系统，该系统使用尿素来触发生物技术行业所需的大量蛋白质的生产。

通常，在这个过程中，小片段的DNA被引入大肠杆菌等细菌中，以说服它们过量生产某些蛋白质。这是一项广为人知的技术，最初是在1970年代开发的。然而，过度生产通常是由“诱导剂”分子引发的，这可能是昂贵的，并且通常需要小心处理，例如冷藏。

通过改用尿素，研究人员开发了一种更便宜、更直接且使用容易获得的材料的方法。

在发表在NewBiotechnology上的一项新研究中，该团队调查了纯化尿素和普通花园肥料中所含的尿素。他们表明，使用任何一种来源都可以获得类似的结果。

共同作者、伯明翰大学生物科学学院的史蒂夫·巴斯比教授说：“我们的目标是将这项技术提供给想要探索如何优化流程并降低成本的生物技术公司。”

该团队还表明，可以通过改变使用的浓度来微调由尿素分子触发的蛋白质量。这对于避免伤害或耗尽宿主细菌很重要。他们发现可以将生产优化到与使用目前生物技术行业标准使用的中等强度促进剂生产的数量相似的数量。

该研究建立在早期工作的基础上，该团队成功证明硝酸盐是一种廉价、稳定且丰富的无机离子，也可以用作触发器。硝酸盐通常存在于许多商业肥料中，甚至在一些花园肥料中，这意味着它总是很容易获得，即使在其他类型的促进剂化学品可能无法获得的地区也是如此。

共同作者，同样在生物科学学院的JoanneHothersall博士补充说：“尿素和硝酸盐都将更容易获得，并且易于使用，在基础设施限制访问的地方，例如在维护冷供应链的地方“具有挑战性。我们希望这些新方法将为生物技术行业开辟新的研究途径。”