研究发现昆虫破坏植物的程度前所未有

根据怀俄明大学科学家领导的一项新研究，即使昆虫数量下降，今天的昆虫也对植物造成了前所未有的损害。这项首创的研究比较了现代植物对昆虫食草动物的损害与早在近 6700 万年前的白垩纪晚期的化石叶子的损害。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。

“我们的工作弥合了那些使用化石长期研究植物-昆虫相互作用的人与那些在现代背景下用新鲜叶子材料研究这种相互作用的人之间的差距，”首席研究员、威斯康星大学博士说。毕业生 Lauren Azevedo-Schmidt，现在是缅因大学的博士后研究员。“现代和化石记录之间的昆虫损害差异是惊人的。”

Azevedo-Schmidt 与华盛顿大学植物系和地质与地球物理系教授 Ellen Currano 以及加州大学戴维斯分校的助理教授 Emily Meineke 一起进行了这项研究。

该研究检查了大约 200 万年前从晚白垩世到更新世时期受到昆虫喂养损害的叶子化石，并将它们与 Azevedo-Schmidt 从三个现代森林收集的叶子进行了比较。详细的研究着眼于昆虫造成的不同类型的损害，发现与化石记录相比，所有近期损害都有显着增加。

这块来自怀俄明州汉纳盆地的叶子化石，大约有 5400 万年的历史，显示出昆虫的破坏。学分：劳伦·阿泽维多-施密特

科学家们写道：“我们的研究结果表明，尽管昆虫普遍减少，但现代植物正在遭受前所未有的昆虫损害，”他们认为这种差异可以用人类活动来解释。

需要更多的研究来确定昆虫对植物损害增加的确切原因，但科学家们表示，气候变暖、城市化和入侵物种的引入可能产生了重大影响。

研究人员写道：“我们假设人类已经影响了现代森林中(昆虫)的破坏频率和多样性，其中人类影响最大的发生在工业革命之后。” “与这一假设一致， 2000 年代初期的植物标本馆标本受到昆虫损害的可能性比 1900 年代初期收集的标本高 23%，这种模式与气候变暖有关。”

但他们说，气候变化并不能完全解释昆虫损害的增加。

研究人员总结说：“这项研究表明，人类对植物-昆虫相互作用的影响强度不仅仅受气候变化的控制，而是人类与陆地景观相互作用的方式。”