带有分蘖的玉米植物在限制性环境中表现良好

不可否认，玉米是世界上最重要的农作物之一。从喂养人类和牲畜到它的许多工业用途，人类已经种植它大约10,000年。传统上，玉米种植在世界上产量最高的地区。这些地区拥有健康的土壤、充足的降雨等。想想像美国中西部这样的地方，你可以找到与玉米有关的大学吉祥物。近年来，随着新玉米杂交种的开发和耕作方式的改进，世界各地的玉米产量已增长到产量较低的地区。

在产量较低的地区，一种常见的耕作方式是增加行中玉米植株之间的空间。植物之间的空间称为植物密度。随着植物密度的降低，玉米之间对水、养分和其他所需资源的竞争就会减少。然而，更多地获取养分可以使玉米长出一种额外的成分：分蘖。

你知道玉米在技术上是草科的一员吗?与其他草类一样，玉米可以长出分蘖，这是一种天然存在于玉米植物基部的分枝结构。分蘖需要养分才能生长。因此，它们会从植物最重要的部分：玉米的主穗中窃取营养，从而被视为一种滋扰。了解分蘖如何影响低产地区的玉米产量至关重要。

马德普拉塔国立大学的研究员IgnacioMassigoge和他的团队在阿根廷的潘帕斯草原研究玉米和分蘖。“有助于稳定和最大化玉米产量的研究将对这些限制性环境产生重大影响，”Massigoge说。他的团队的研究最近发表在作物科学杂志上。

“这项研究旨在评估分蘖对低密度种植玉米的作用，”Massigoge说。分蘖的存在如何影响潘帕斯草原不同环境中的玉米产量?分蘖、环境和玉米产量之间有什么关系?这些都是团队努力回答的问题。

研究人员在两年内在阿根廷南部潘帕斯进行了11次野外实验。研究人员在光照、降雨量和温度不同的11个地点收集了有无分蘖玉米的数据。对于正在研究的没有分蘖的玉米，研究人员不得不用手去除分蘖。

收集和评估植物密度、每株玉米穗、每株分蘖和玉米产量等数据。收集这些数据带来了一些令人兴奋的结果：在广泛的环境中，与没有分蘖的玉米相比，分蘖保持或增加了玉米产量。

“与没有分蘖的玉米相比，有分蘖的玉米的优势在各种环境中都很明显。值得注意的是，即使在评估的最严格的环境中，分蘖也不会对整体玉米产量产生负面影响，”Massigoge说。“处于限制性环境中的农民和生产者可以利用这些发现来了解分蘖对低密度种植玉米的影响。”

较低的种植密度有利于像潘帕斯地区这样的限制性环境。降低植物密度会减少用水量并增加可用水量，因此玉米在这些条件下面临的主要挑战之一是最大限度地利用资源。这项研究证明，当环境条件好于预期时，分蘖有助于最大限度地利用玉米资源并适应环境。

这项研究对Massigoge和他的团队很重要。“从历史上看，大多数关于玉米作物的研究都集中在高产环境上。对低产地区的建议不太先进，因此有助于稳定和/或最大化玉米产量的应用研究将对生产产生重大影响。”

根据Massigoge的说法，关于玉米分蘖的研究很少，可能是因为在丰产环境中常见的传统高植物密度不允许玉米发展分蘖。“这种新知识可以帮助在更严格的环境中为农民开发决策支持工具。”