研究人员阐明了先天免疫细胞的关键功能

炎症和粘液产生增加是蠕虫感染和过敏的典型症状。这种免疫反应涉及我们的先天免疫细胞，但它们的确切功能尚未完全了解。Charité–UniversitätsmedizinBerlin的一个研究小组现在阐明了这些细胞执行的关键任务。在这项发表在《自然》杂志上的研究中，研究人员还确定了治疗过敏的潜在治疗方法。

人体免疫系统由两个相互关联的分支组成：适应性免疫系统，它会在每次感染时学习新的东西，并在一生中不断发展，而先天免疫系统则不太专业，但反应特别迅速和有效.先天免疫系统的细胞位于呼吸道和肠道的粘膜中，它们在病原体进入点形成第一道防线。这些细胞包括第2组先天淋巴细胞(简称ILC2)，在寄生虫病的情况下在肠道中活跃，在过敏的情况下在呼吸道中活跃。

“先天淋巴细胞是在大约十年前被发现的，我们已经对它们了解很多，但它们在免疫系统机制中的确切功能尚未完全了解，”艾美诺特独立协会负责人ChristophKlose博士解释说Charité微生物学、传染病和免疫学研究所神经肽和神经递质调节2型免疫反应的初级研究小组。“有一组适应性免疫细胞——即T细胞——执行一些类似的功能，作为2型免疫反应的一部分，因此以前认为ILC2的作用可能是多余的，很容易被T细胞。”

然而，最近发表的研究现在反驳了这一理论。使用动物模型和最先进的分子方法(例如单细胞测序)，科学家们可以放大单个细胞并分析它们的分子状态，他们阐明了ILC2的核心功能。

当ILC2缺失时，一种称为嗜酸性粒细胞的免疫细胞无法正常发育。这种关系以前不为人知，令人大吃一惊。”

嗜酸性粒细胞参与组织中的炎症过程。科学家们还发现，ILC2s对上皮细胞促进粘液产生和从体内排出寄生虫(如蠕虫)的能力有重大影响。“在我们检查对蠕虫感染的免疫反应的测试中，ILC2s的缺失很明显。组织中的粘液产生有限，无法再有效地对抗寄生虫，”Klose博士总结研究结果时说.

在进一步的实验中，研究人员检查了过敏性哮喘的症状，发现当ILC2缺失时这些症状有所改善。“这可能是未来旨在开发潜在过敏疗法的研究的起点，”克洛泽博士说。“通过我们的研究，我们能够证明第2组先天性淋巴细胞是免疫系统机制中必不可少的齿轮，并且在不损害免疫反应的情况下无法被替代。”在未来的研究项目中，克洛泽博士和他的团队希望研究先天淋巴细胞是否调节免疫反应的其他方面。