令人惊讶的是这些microRNA促进而不是抑制蛋白质表达

MicroRNAs可以在癌症发展中发挥作用，并且被认为专门抑制分裂细胞(如肿瘤细胞)中的蛋白质表达。但发表在ACSCentralScience上的新研究表明，这些微小分子中的一些可以提高分裂人类细胞和癌细胞中特定基因的表达，挑战传统观念。

只有几个核苷酸长度，microRNA，或简称miRNA，不编码蛋白质。相反，它们通过沉默某些基因的表达，在很大程度上下调或抑制蛋白质的产生。

一类由miRNA调节的细胞机制是参与介导糖基化的酶，它们将碳水化合物添加到某些蛋白质中。然而，在癌细胞中，这个过程可能会高度失调，这表明miRNA可能正在做一些不寻常的事情。因此，LaraMahal及其同事着手研究miRNA在糖基化过程中的功能，以及这些分子是否可能以一种新的方式发挥作用。

此前，在ACS化学生物学中，研究人员开发了一种荧光测定法，可以分析miRNA如何与其靶标相互作用，以及它们是否会增加或减少蛋白质的产生量。他们使用该测定法研究了癌症相关糖基化酶ST6GAL1和ST6GAL2的调节，并发现对于前者，miRNA似乎直接上调了非癌性人类细胞中的过程。

这挑战了目前对miRNA仅下调蛋白质产生的理解。他们还测试了多个癌细胞系中miRNA介导的上调，并观察到了相同的结果。研究人员表示，这项工作扩展了对miRNA工作原理的理解，这是在当前和未来的临床试验中使用基于miRNA的疗法的重要考虑因素。