新研究表明鸟类的飞行可以帮助提供关于湍流的预测

斯旺西大学领导的一项新研究表明，鸟类的飞行可以提供对细微环境条件的气象学洞察力。虽然所有飞行的动物都需要对大气湍流做出反应，但人们对这一过程知之甚少，在自然界中测量湍流的传统方法在后勤上很困难，而且成本很高。

斯旺西大学的学者们与利兹大学、马克斯-普朗克动物行为研究所和康斯坦茨大学合作，采用了一种新的方法，即在鸽子返回鸽舍的过程中，让一架小型飞机沿着并靠近鸽子的轨迹飞行，在每次旅程中测量研究地点的湍流水平。

通过使用连接在鸟类身上的GPS、气压和加速度数据记录器，该小组研究了飞行高度和运动的细微变化是否可以作为湍流强度的代用指标，并将其与飞机上的风速计测量的湍流进行比较。

发表在《皇家学会界面杂志》上的这一结果显示，鸟类在上下颠簸时的不稳定性可以用来了解条件的湍流程度。

这项新的研究解开了使用鸟类携带的传感器来计算自然界中自由流湍流的可能性，这在无法进入的地区和条件下将是一个巨大的优势，就像海豹携带的传感器如何被用来测量冰盖下的盐度和海温。

首席研究员EmmanouilLempidakis博士作为其博士论文的一部分进行了这项研究，他说："尽管鸟类选择何时何地飞行，但这种方法可以为我们提供对细尺度环境条件的了解，而无需付出其他方法的代价，并能够从不同的角度看待湍流。"

该团队已经在研究如何利用这些新获得的知识来研究这些鸟类的飞行努力和路线选择如何受到湍流的潜在影响。

野生动物运动生态学专家艾米丽-L-C-谢泼德教授解释说："真正有趣的是，鸽子可以在对超轻型飞机来说过于湍流的条件下飞行，但也有一些迹象表明，鸟类会避免某些湍流非常大的路线。这就提出了一个问题：鸟类如何应对高湍流，也如何影响它们的飞行成本"。