一种新的剑齿哺乳动物是最早的超级食肉动物之一

大约4200万年前，一种可怕的山猫大小的生物在现在圣地亚哥的森林中徘徊。与当时的大多数哺乳动物不同，它是一种超级食肉动物，以肉为食，而且几乎只吃肉。

认识Diegoaelurusvanvalkenburghae——一种新发现的神秘且现已灭绝的Machaeroidinae物种，被认为是第一批长有剑状尖牙和锋利牙齿的哺乳动物。

到目前为止，只有十几种其他的machaeroidine化石被描述过，大部分来自怀俄明州，还有一些来自犹他州和亚洲。古生物学家在3月15日的PeerJ中描述了这种新的捕食者，这要归功于最初在圣地亚哥县化石床中发现的71.5毫米长的带牙齿的下颌骨。

圣地亚哥自然历史博物馆的古生物学家阿什利·普斯特(AshleyPoust)说，化石表明这种生物拥有长剑状犬齿，因为骨质的下巴向下倾斜以保护尖牙，并且下牙中有一个缝隙适合它们.军刀状的犬齿本身并没有恢复。

“那些大毒牙不是用来咬住猎物的喉咙就是用来撕裂猎物的肉，”Poust说。“这块化石尤其有助于我们了解整个食物网的样子……现在我们知道可能有这种疯狂的剑齿动物在树枝上跟踪灵长类动物，或者可能在下面的树叶中跟踪貘”

今天的超级食肉动物哺乳动物范围从巨大的北极熊和凶猛的老虎到你喜欢(或不喜欢)的家猫。但这种生活方式对于大约3400万年前结束的始新世时期的食肉动物来说并不常见，而且从那时起已知的食肉动物并不多。