雌性海豚的阴蒂很像人类

海豚有活跃的性生活，频繁的调情不仅仅是为了繁殖。一个原因可能是突出的雌性海豚阴蒂提供了性快感。近距离观察普通宽吻海豚(Tursiopstruncatus)的阴蒂组织，发现它与人类阴蒂有许多相似之处。研究人员在1月10日的CurrentBiology上报告说，我们的雌性鳍状肢朋友的生殖器中丰富的感觉神经和海绵组织表明海豚阴蒂可能对身体接触高度敏感。

马萨诸塞州南哈德利市荷莲山学院的进化生物学家帕特里夏·布伦南(PatriciaBrennan)表示，研究结果表明，宽吻海豚的阴蒂可能会在性交过程中提供快感，而这一点会加起来，因为海豚一直在。

异性恋和同性性行为在野生海豚中很常见，包括雌性与雌性之间的性行为。Brennan说：“这看起来像是雌性用鼻子、鳍状肢或吸虫互相刺激阴蒂。”女性也通过在海底的物体上摩擦阴蒂来自慰。

与一般的女性生殖解剖学一样，阴蒂——在许多物种中，不仅仅是海豚——与男性生殖器相比研究很少。直到1998年才发表了第一项对人体阴蒂解剖学的严格研究。

在Brennan最近对海豚阴道解剖的研究中，普通宽吻海豚的巨大阴蒂引起了她的好奇心(SN:12/15/17)。先前研究的缺乏促使Brennan和他的同事检查器官并观察引擎盖下——包括在起皱的阴蒂引擎盖下——阴道入口附近的一个扩大的勃起组织区域，在交配期间可能会接触和刺激阴茎。

Brennan的团队从自然死亡的海豚标本中切除阴蒂，发现海豚的阴蒂体由皮肤表面丰富的大神经提供。“所以就像人类一样，”她说，“这些都是高度敏感的区域。”

CT扫描和解剖还揭示了许多与人类阴蒂相似的结构特征，尽管形状不同且海绵组织更多。与人类一样，海豚阴蒂的勃起体具有致密的结缔组织层，由胶原蛋白和弹性蛋白纤维组成，可在压力下保持结构完整性。研究小组还在人类身上发现了生殖器小体，包裹着被称为“快乐小体”的感觉神经末梢。

研究人员报告说，年轻和成年海豚的阴蒂形状也不同。幼年雌性的阴蒂呈C形，而生殖成熟雌性的阴蒂较大且呈S形。Brennan预测，这些弯曲的形状代表了一种放松状态，而不是充血状态。“当那个组织充满血液时，它就会变直，”她解释道。

这些新发现“引人注目但并不令人惊讶”，未参与这项研究的拉斯克鲁塞斯新墨西哥州立大学生理生态学家TeriOrr指出。Orr曾是Brennan的博士后，研究跨物种的生殖器。她说，就像倭黑猩猩和黑猩猩一样，海豚群体动态涉及通过性来建立联系和寻求快乐。

然而，奥尔说，对于雌性海豚阴蒂增大的进化，至少还有两个其他潜在的假设。供应阴蒂的神经丛可能反映了其与男性阴茎共享的胚胎学根源。在发育过程中，两者都来自相同类型的组织，阴茎也有充足的神经，所以阴蒂也是如此也就不足为奇了。

此外，尽管现代海豚没有由外部刺激诱导的排卵，但在海豚祖先中，阴蒂刺激可能在刺激排卵方面发挥了作用，Orr推测。在整个物种中，关于为什么女性阴蒂刺激会导致性高潮的理论比比皆是，也许快乐和生育能力是共同进化的。

由于生殖生物学研究中存在历史性且持续存在的性别偏见，所有物种中的女性性行为仍有很多我们仍不了解。布伦南说，海豚“可能会告诉我们一些关于我们自己的事情”。“我们有很多东西要向大自然学习。”