发现驱赶雄性茎眼果蝇可通过增加睾丸大小来避免生育能力下降

伦敦大学学院遗传学、进化与环境系的一组研究人员发现，尽管失去了一半的精子，但雄性、茎眼果蝇的生育能力不会因睾丸增大而降低。该小组在《生物学快报》杂志上发表的论文中描述了他们对果蝇及其生殖生理学的研究。

先前的研究表明，一些雄性生物具有导致它们只产生雌性后代的基因——这些基因通过杀死(或使)携带Y染色体的精子来阻止雄性后代的出生。这样的雄性被称为驱动雄性，很自然地，它们往往会产生更少数量的活跃​​精子。

先前的研究表明，茎眼果蝇具有驱动雄性，但不知何故，雄性仍然设法产生与没有驱动雄性的物种一样多的活精子。出于对这种不协调的兴趣，研究人员仔细观察以了解发生了什么。

注意到其他物种通过让雌性与多个伙伴交配来补偿雄性的生育能力损失，研究人员观察了茎眼果蝇是否存在这种情况。他们发现情况并非如此。他们还发现，特定人群中只有大约三分之二的雄性是雄性。

驾车雄性的睾丸比非驾车雄性的睾丸大得多——它们平均大26%。较大的体型使有驱力的雄性产生的精子数量是正常情况下的两倍，从而产生与无驱力的雄性几乎相同数量的活精子。研究人员发现，有冲动雄性的睾丸也比没有冲动的雄性更早开始生长，而且生长速度也更快。

研究人员无法确定哪些解剖学特征只允许驱动雄性的雄性长出更大的睾丸，但他们计划继续研究以找出答案。他们还计划看看生产如此大的睾丸是否会对果蝇产生任何其他可能是负面的影响。