追溯一个拥有数百年历史的祖母的血统

H历史上充满了致命医疗干预的例子，例如吸入汞蒸气来治疗梅毒。1虽然在1700年代被广泛使用，但当科学家发现汞会导致重金属中毒时，这种治疗就不再流行了。在《国际法医学：遗传学》上发表的一项研究中，一个多学科研究团队使用历史档案、家谱追踪和先进的基因组测序来识别一具可能在1700年代死于汞中毒的瑞士木乃伊。2个

“我们为什么要研究木乃伊?我们对过去以及我们可以从中学到什么很感兴趣，”该研究的资深作者兼意大利博尔扎诺EuracResearch木乃伊研究所所长AlbertZink说。自1975年出土以来，这具木乃伊的身份一直是个谜。2017年，新发现的档案记录帮助系谱学家缩小了木乃伊身份的候选范围，创建了家谱，并确定了三个可能在世的后代。2,3因此，Zink的团队开始了通过将她的DNA与她提议的在世亲属的DNA进行比较来确认木乃伊身份的工作。

除了有毒之外，水银还能很好地保存木乃伊。EuracResearch木乃伊研究所的合著者兼协调员FrankMaixner表示，“较高浓度的汞会抑制死后微生物的生长”，这可能会保护组织和DNA。Zink的团队从木乃伊的牙齿和拟议在世亲属提供的DNA样本中分离出线粒体DNA(mtDNA)——线粒体中母系遗传的小环状染色体。他们使用DNA测序技术来丰富mtDNA，重建线粒体基因组，并筛选木乃伊和潜在后代之间具有共同mtDNA变异性的区域——这标志着一种遗传模式。Zink的团队发现木乃伊和活着的个体共享相同的特定mtDNA变异集，

未参与这项研究的伦敦大学学院进化遗传学家马克托马斯说，“来自线粒体DNA的证据似乎很有力”，未来的研究可能会受益于额外的统计分析。托马斯强调，除了古代DNA研究的历史、文化和个人重要性外，它还为开发新的科学技术(包括统计方法)创造了机会。

至于木乃伊的身份，Zink的团队验证了系谱学家的假设：这具木乃伊是AnnaCatharinaBischoff，她生活在1719年至1787年之间。Bischoff是巴塞尔居民，也是一位牧师的妻子，她毕生致力于支持她的社区。她可能是在照顾病人时感染了梅毒，随后根据木乃伊肺组织中残留汞的证据接受了汞吸入治疗。汞在保护她的身体方面发挥了重要作用，使Zink的团队能够执行先进的古代mtDNA测序技术，并在22代不间断的母系血统中验证木乃伊的身份。EuracResearch木乃伊研究所的博士候选人、该研究的第一作者ChristinaWurst说，“主要的一点是，我们能够根据对仍然在世的可能亲属的mtDNA的分析，帮助恢复这具木乃伊的身份。如果没有家谱学或遗传学，这项研究是不可能的。”

关于Bischoff的一个令人惊讶的轶事发现也来自与这项研究相关的家谱工作。2018年，历史记载的证据表明，比肖夫的一位后代是一位知名政治人物——英国前首相鲍里斯·约翰逊。在得知这一发现后，约翰逊在推特上写道：“很高兴听到我已故的曾曾祖母‘木乃伊’——一位性保健领域的先驱。很骄傲。”4个