240万年前的DNA是迄今为止发现的最古老的DNA

丁一组丹麦科学家今天(12月7日)在《自然》杂志上报告说，从格陵兰岛北部冰盖中回收的NA片段代表了迄今为止发现的最古老的DNA。该团队将样本追溯到大约240万年前，使得DNA测序的年龄几乎是之前最古老DNA的两倍，后者是从西伯利亚猛犸象的骨头中回收的。

“这是一场绝技。简直令人震惊，”美国自然历史博物馆的古生物学家罗斯·麦克菲(RossMacPhee)告诉《科学》杂志，他没有参与这项工作。

该研究的合著者、哥本哈根大学灵北基金会地球遗传学中心的地球化学家KarinaSand告诉《科学》杂志，该地点的土壤成分和大约250万年前开始的冰河时代骤降的温度相结合，保存了DNA。出口解释说，从这些旧样本中获取序列的技巧是修改提取协议，这使团队能够从沉积物中的石英和粘土中撬出古代DNA。

据《纽约时报》报道，在冰盖中发现的古代DNA片段来自超过135个不同的物种。从环境中收集的DNA片段被称为环境DNA或eDNA，通常用于监测现代生态系统中物种的存在和丰度。丹麦科学家使用古老的碎片做同样的事情，分析DNA以确定240万年前的生态系统中有哪些物种。

研究人员从驯鹿、旅鼠和北极野兔等传统北极居民身上发现了DNA。但令他们惊讶的是，他们还发现了格陵兰岛不再存在的现代物种和通常不会与该地区相关的灭绝物种。在检测到的现代物种中，有杨树、白桦树以及鲎，它们都没有生活在那么遥远的北方。“没有人会预测到这样的生态系统，”领导这项研究的剑桥大学古遗传学​​家EskeWillerslev告诉《科学》杂志。“这是一个当今没有模拟的生态系统。”

斯德哥尔摩大学古遗传学​​家洛夫·达伦(LoveDalén)告诉《泰晤士报》，未参与这项研究的斯德哥尔摩大学古遗传学​​家洛夫·达伦(LoveDalén)告诉《泰晤士报》，最令人惊讶的发现之一是发现了乳齿象的一个未记录分支的DNA。他说，此前，在离格陵兰遗址最近的地方发现的乳齿象DNA位于加拿大更南端，而且年龄要小得多，只有75,000岁。

“能够从保存下来的微小DNA片段中推断出如此完整的古代生态系统图景，这感觉几乎是不可思议的，”加州大学圣克鲁兹分校的古遗传学家贝丝夏皮罗(BethShapiro)说，她没有参与这项研究。次。

Willerslev告诉《科学》杂志，这些发现进一步证实了eDNA的价值以及古代DNA在开启对史前世界的新见解方面的巨大潜力。MacPhee对此表示赞同，他告诉该杂志，现在“有可能看到我们现在所说的古生物学都发生在分子生物学实验室的未来。”