研究人员将人类神经元移植到大鼠大脑中

F或者说，研究人员首次成功地将人类神经元移植到幼鼠的大脑中，他们今天(10月12日)在《自然》杂志上报道了这一消息。人类细胞与大鼠神经元形成连接，可用于控制大鼠的行为。

“这是一个非常重要的。..非常酷的研究，”未参与该研究的多伦多大学分子遗传学家YunLi告诉《麻省理工科技评论》。“事实上，他们在许多这样的实验中取得了成功，这是非常了不起的。”

为了进行人体细胞实验，特别是在研究某些药物的作用时，科学家们开发了称为类器官的模型：从模仿人脑或其他器官的干细胞中生长出来的微小结构。然而，据《科学新闻》报道，它们无法自行复制真实人类神经元发育的复杂性。

为了进一步开发类器官，科学家们将人类大脑类器官移植到几天大的幼鼠大脑中，这些幼鼠的免疫系统受到抑制，以免排斥人类细胞。通过使用年轻的老鼠而不是成年老鼠，研究人员希望这些细胞能够更顺利地整合并在老鼠的大脑中形成更多的连接。事实上，他们报告说，人类神经元成功成熟，比在培养皿中生长的神经元大六倍，并通过突触与大鼠神经元形成连接。“它们绝对是巨大的，”斯坦福大学神经科学家和主要作者SergiuPaşca告诉TechnologyReview。“细胞刚刚进入另一个成熟水平。”

为了测试移植的人类神经元是否会影响幼鼠的行为，Paşca和其他研究人员使用一种称为光遗传学的技术对人类细胞进行了基因改造，该技术允许细胞对光做出反应。然后，每当他们给老鼠提供水时，他们就会使用光纤电缆在老鼠体内整合的人类神经元上发出蓝光。老鼠很快开始将光照与水联系起来：仅仅两周后，它们开始舔舐，期待在光照时喝水。

该研究提出了有关动物治疗的伦理问题。

加州大学洛杉矶分校动物法教授泰米·布赖恩特(TaimieBryant)告诉《新科学家》杂志：“我认为，将动物视为人类可以为人类利益而利用的资源，在道德上永远是不合理的。”.“在我看来，老鼠的意识在没有人为操纵的情况下是相当了不起的，而破坏老鼠的大脑是一种对自然态度的象征，这种态度危及人类和非人类动物在地球上继续生活的前景。”其他专家表示担心，老鼠大脑的变化可能会打开实验室动物高级认知的大门。新加坡国立大学的生物伦理学家JulianSavulescu告诉TechnologyReview：“这增加了你正在创造一种增强的老鼠的可能性，它可能具有比普通老鼠更强的认知能力。”

Paşca告诉TechnologyReview，这项研究中的老鼠没有表现出任何高级认知或人类行为的证据。他告诉《科学新闻》，不管伦理问题如何，他相信这样的工作可以显着推进药物开发并帮助解决复杂的人类疾病。“具有挑战性的疾病需要大胆的方法，”他说。“我们将需要建立人类模型来概括人类大脑的更多方面，以研究这些独特的人类状况。”