研究人员发现物理学参与了亨廷顿病的一个关键过程

普林斯顿大学的研究人员发现了与聚集性疾病(包括亨廷顿舞蹈症)相关的细胞过程的物理学，为在分子水平上更深入地了解神经退行性疾病铺平了道路。

细胞内的许多关键系统在液滴内发挥作用，这些液滴与周围的液体分离，就像油在水中聚集一样。科学家们直到最近才意识到这些液滴的重要性，尤其是在导致细胞破裂和死亡的各种过程中。

普林斯顿领导的团队发现，当这样的液滴漂浮在周围的液体中时，它们会以数学上可预测的方式碰撞并聚集成更大的液滴。描述这种聚合的数学类似于互联网模因如何病毒式传播或科学论文如何积累大量引用。脑细胞中异常大的液滴与肌萎缩侧索硬化、阿尔茨海默氏症和一系列其他功能障碍密切相关。

这项工作由普林斯顿教员NedWingreen、HowardA.Prior生命科学教授和CliffBrangwynne，JuneK.Wu'92工程学教授领导。Brangwynne将这项工作描述为“对于建立定量框架以理解蛋白质聚集背后的基本物理机制非常重要，这是开发治疗这些破坏性疾病的必要步骤。”

该论文发表在《自然物理学》杂志上。