研究发现蛋白质在古代牙齿中分布不均

在莱顿校友 Jan Dekker 领导的一项研究中，根据他的研究硕士论文，他将质谱成像应用于考古人类牙齿。研究表明，牙齿中蛋白质的强度存在很大差异，开辟了新的研究途径。

对化石骨骼和牙齿中保存的蛋白质的分析蓬勃发展，现在可以从非常小的骨头碎片中分辨出物种甚至个体的性别。然而，蛋白质分析通常需要对原始骨骼进行采样，这对于稀有且脆弱的考古骨骼来说是有问题的。骨骼和牙齿的采样通常假设蛋白质在样本中均匀分布，但目前还没有关于考古遗迹中蛋白质分布的研究。

在约克大学和莱顿大学之间的一项合作研究中，这一假设已被推翻。由 Jan Dekker 领导的研究人员首次将质谱成像 (MSI) 应用于考古人类牙齿，以研究蛋白质在牙齿上的分布。这导致检测到牙齿内部蛋白质强度的巨大差异。此外，同一颗牙齿内不同蛋白质的分布看起来相似。

这项试点研究代表了了解蛋白质如何在牙齿内分布的第一步，并为考古遗迹中蛋白质的研究增加了空间维度。这些知识将通过选择蛋白质强度高的区域来改进我们的采样技术。此外，逐渐生长且不重塑的组织(如牙齿)中蛋白质强度的空间差异可能会告诉我们这些人的生活史。