科学可以防止濒临灭绝的物种灭绝

对濒临灭绝物种的危险状态进行调查的新研究呼吁国际社会采取紧急保护措施，制定统一的管理计划，帮助植物和动物从灭绝的边缘恢复过来。

这项发表在《科学》杂志上的研究发现，被归类为野外灭绝(EW)的物种——仅在其自然栖息地之外发现的种群，例如圈养的种群——可以通过紧急的国际努力来防止和扭转它们的衰退。

物种包括来自南太平洋的Sihek(关岛翠鸟)、ʻalalā(夏威夷乌鸦)和Partula蜗牛;在澳大利亚，圣诞岛蓝尾石龙子和李斯特壁虎。

“这些物种的消失会对整个生态系统产生连锁反应，如果我们不采取紧急行动，后果可能是灾难性的，”该研究的共同作者CarolynHogg博士说。

Hogg博士是悉尼大学生命与环境科学学院的一员，并共同领导澳大利亚野生动物基因组学小组。她还是国际自然保护联盟(IUCN)全球工作组的成员，该工作组的任务是开发提高EW物种形象的方法。

Hogg博士及其同事检查了2022年IUCN红色名录中的84个EW物种，其中72个仍在该类别中，而4个已经灭绝。可追溯到1950年的另外21种EW物种的状态发生了变化——12种已回归自然，但有9种已经灭绝。

普氏原羚在中亚的马于1969年从野外消失，并于1997年重新引入。图片来源：PaulDrane

在澳大利亚的一个例子中，栖息地的改变和引进的物种在1970年代引发了圣诞岛本地蜥蜴的减少，2009年有两种物种被拯救并得到人类照料。

圣诞岛蓝尾石龙子是一种小型蜥蜴，以其引人注目的彩虹色蓝色尾巴而闻名，曾在岛上随处可见。如果它们的重新引入继续成功，可以通过展示将物种引入其范围之外以维持野外物种的好处来使其他物种受益。这对于将受到气候变化影响的物种来说尤为重要，因为它们目前的分布范围在未来可能不存在。圣诞岛蓝尾石龙子(Cryptoblepharusegeriae)

从最初的66个创始个体开始，它已成功地被释放到科科斯群岛的野外，那里的人口现已达到1,100只。

将物种从濒临灭绝边缘带回来的另一个令人信服的例子是弯角羚羊的野化，在1960年代，最后剩下的野生种群被圈养，并于2016年成功地重新引入乍得。

“目前的物种灭绝速度在人类历史上是前所未有的，这在很大程度上是由于人类活动造成的，”霍格博士说。“这项研究强调了保护和学术界需要更好地将研究结果应用到实践中，以最大限度地提高个体在放归野外时的存活率。”

该论文强调的主要保护挑战之一是EW物种剩下的动植物个体数量很少，这使它们面临灭绝的风险。大多数EW物种的数量远低于保证其长期生存的可行种群所需的最低阈值。

为捕捉野生种群的遗传多样性，建议至少有30到50个创始个体用于人类照料种群。但大多数EW物种种群是由不到30个个体建立的，一些植物物种仅由一个个体培育而成。

更高水平的遗传多样性有助于增强抵御疾病或环境威胁的能力，并降低灭绝的风险。

“人口越少，它失去遗传多样性和近亲繁殖的速度就越快，导致繁殖和其他适应性下降，”霍格博士说。“这对物种的长期生存是有问题的。”

EW物种面临的另一个挑战是优惠待遇。虽然已经尝试将大多数动物物种放回野外，但大多数植物都被忽视了。

英国利物浦约翰摩尔斯大学的SarahDalrymple博士和该研究的合著者说：“野生植物物种灭绝可能不那么频繁地成为易地的焦点有几个原因，包括缺乏适合种植的个体并改变他们原来的栖息地。”

“然而，态度正在转变，更加强调植物园的合作，并在远离原产地的地方寻找合适的野生家园，为未来的植物恢复提供了巨大的希望。”

研究人员强调了未来几十年物种灭绝浪潮带来的危险。他们警告说，电子战物种的数量可能正在增加，但如果没有一种可靠的方式来追踪它们，我们将一无所知，直到为时已晚。

从植物或动物消失之时起，记录植物或动物在其自然栖息地消失的过程平均滞后11年。

伦敦动物学会研究的资深作者JohnEwen博士说：“我们有能力保护和拯救所有这些物种，但当我们有更多的个体参与繁殖计划和更快的速度时，成功的恢复就会变得更容易在失去野外和重返野外之间的转变。”

世界自然保护联盟世界保护大会呼吁到2030年将今天的EW物种送回野外。