微塑料粘在人体呼吸道中

研究表明，人类每小时可能吸入约 16.2 位微塑料，相当于一张信用卡在整个星期内的吸入量。这些微塑料——环境中塑料制品降解产生的微小碎片——通常含有有毒污染物和化学物质。

吸入微塑料会造成严重的健康风险，因此了解它们如何在呼吸系统中传播对于预防和治疗呼吸系统疾病至关重要。在AIP 出版的《流体物理学》一书中，来自悉尼科技大学、西悉尼大学、乌尔米亚大学、伊斯兰阿扎德大学、科米拉大学和昆士兰科技大学的研究人员开发了一个计算流体动力学模型来分析塑料微粒的传输和沉积在上呼吸道。

“在水、空气和土壤中发现了数百万吨的微塑料颗粒。全球微塑料产量激增，空气中微塑料的密度显着增加，”作者 Mohammad S. Islam 说。“在 2022 年，研究首次发现人类呼吸道深处的微塑料，这引起了人们对严重呼吸道健康危害的担忧。”

该团队探索了不同形状(球形、四面体和圆柱形)和尺寸(1.6、2.56 和 5.56 微米)以及在缓慢和快速呼吸条件下的微塑料运动。

微塑料往往聚集在鼻腔、口咽或喉咙后部的热点。

“气道复杂且高度不对称的解剖形状以及鼻腔和口咽部复杂的流动行为导致微塑料偏离流动路径并沉积在这些区域，”Islam 说。“流速、粒子惯性和不对称解剖结构会影响整体沉积并增加鼻腔和口咽区域的沉积浓度。”

呼吸条件和微塑料大小影响气道中的整体微塑料沉积率。流速增加导致沉积减少，最大(5.56 微米)的微塑料比较小的微塑料更常沉积在气道中。

作者认为，他们的研究强调了接触和吸入微塑料的真正担忧，特别是在塑料污染严重或工业活动严重的地区。他们希望这些结果可以帮助告知有针对性的药物输送设备并改善健康风险评估。

“这项研究强调需要提高人们对我们呼吸的空气中微塑料的存在及其潜在健康影响的认识，”作者 YuanTong Gu 说。

未来，研究人员计划在包括湿度和温度等环境参数的大规模、特定于患者的全肺模型中分析微塑料运输。