益生菌可以帮助减轻肠道对汞的吸收

宾夕法尼亚州立大学的一个团队进行的一项新研究表明，可以利用人体肠道中的微生物来阻止汞等有毒金属的吸收，并帮助身体吸收有用的营养物质，如铁。该小组在微生物学会年会 ASM Microbe 2023 上展示了他们的发现。

领导这项新研究的宾夕法尼亚州立大学研究生 Daniela Betancurt-Anzola 说，甲基汞是一种神经毒素，尤其令人担忧。它具有多种毒性作用，对怀孕和儿童期间的神经发育有害，特别是在严重依赖鱼类饮食的社区。大多数甲基汞接触是通过鱼类或贝类，但它也可以出现在其他地方。“它在生物、植物和鱼类中积累，”她说。“我们吃了那些东西，它就会在我们体内积累。”

Betancurt-Anzola 和她的同事首先分析了来自肠道细菌的数千个基因组，重点关注与金属相互作用能力相关的遗传决定因素。她说，已知许多基因与金属抗性有关，但该小组专注于那些使细菌能够将危险的汞转化为毒性较小的形式并吸收重金属的基因。

为了解这些基因如何发挥作用并影响宿主，该团队使用宏基因组测序来研究人类和小鼠微生物对汞暴露的反应。最后，研究人员利用这些见解开发了一种益生菌，专门用于解毒人类饮食中常见的有害汞。他们插入了来自巨大芽孢杆菌的基因将已知对甲基汞具有高度抗性的细菌转化为乳酸菌属( Lacticaseibacillus)菌株。

“这是一种完美的益生菌，因为我们之前已经证明它对人体有效，现在我们正在对其进行改造，使其变得更好，”Betancurt-Anzola 说。“它在肠道内，它抓住甲基汞，然后就消失了。”

她说，目前该小组的重点是了解肠道微生物如何与汞相互作用，但他们也计划研究其他金属。他们的最终目标是制定干预措施，以帮助降低危险金属(如汞)的含量，并促进人体对这些金属的吸收。“我们有兴趣研究整个微生物群落如何对不同金属做出反应，”Betancurt-Anzola 说。