南佛罗里达大学研究人员帮助降低马达加斯加饮用水中的铅含量

南佛罗里达大学的工程师和公共卫生专家团队正在帮助马达加斯加图阿马西纳的居民减少铅的接触，铅是一种主要的全球环境污染物，可导致超过 1每年有数百万人过早死亡。通过结合更换水泵和教育城市技术人员，南佛罗里达大学研究人员帮助降低了研究期间测试的 87% 儿童的血铅水平。

“他们将旧汽车电池熔化，在泵中制造止回阀，”南佛罗里达大学国际开发工程项目教授兼主任詹姆斯·米赫尔西奇 (James Mihelcic ) 说。

米赫尔西奇是在与学生一起访问东非国家图阿马西纳的水和卫生设施时发现这一点的。“我们将水样带回南佛罗里达大学进行测试，我们了解到当地制造的泵的铅含量非常高。”

水泵排出的水的铅浓度超过了世界卫生组织建议的饮用水铅含量限值——每升10微克。在某些情况下，水中的含量超过建议限值的 10 倍。

“家庭和孩子们正在饮用这些水，并用它来做饭，”主要作者、南佛罗里达大学土木与环境工程博士生阿达琳·布尔克 (Adaline Buerck) 说。“在低收入和中等收入国家，缺乏对铅的有害影响以及其他合并症的监管和了解，例如营养不当，这些疾病会增加儿童铅的吸收。”

这些水泵是马达加斯加四分之三以上沿海地区的主要水源，该地区大约有 9,000 个水泵，因为该市 280,000 人并不总是负担得起或无法获得自来水。在收到一笔用于更换 500 个泵中的铅部件的小额拨款后，Mihelcic 和 Buerck 知道修复所有剩余泵将是一项挑战。他们决定与南佛罗里达大学公共卫生和社会营销副教授Mahmooda Khaliq Pasha合作 。

Khaliq Pasha 利用社会营销(这一过程侧重于利用商业营销领域的策略改变行为以改善健康)来制定更快、更具成本效益的计划，以直接教育负责泵制造和维修的人员。

“我们知道我们无法更换所有泵，因此我们为技术人员提供了有关铅危险的培训，以及为什么他们如果制造无铅泵就可以改进产品，”Khaliq Pasha 说。“现在，当他们制造新泵或维修现有泵时，他们将使用这些新策略，这样，我们正在影响更大的人群，而不仅仅是我们合作的小样本。”

Khaliq Pasha 和 Buerck 与当地员工合作，培养技术人员的能力和技能，同时监督和促进泵的工作，以确保他们了解如何拆卸和更换含铅泵组件。此外，为了了解这一干预措施的影响，他们与当地卫生从业人员合作，测量了更换含铅泵组件之前和之后饮用泵水的幼儿的血铅水平。

在接受测试的 55 名儿童中，一旦从泵中取出含铅部件，87% 的儿童的血铅水平显着下降。例如，一名儿童最初每升血液中的铅含量为 11.3 微克。干预后，该水平降至 4.7 微克/升。研究小组认为，这些发现表明需要更多地考虑饮用水和烹饪水中的铅，将其作为低收入和中等收入国家的重要接触途径。

布尔克说：“这项研究确实从公共健康的社会方面角度进行了探讨。” “对我来说，它确实将工程与现实世界以及您可以产生的影响联系起来。”