免疫疗法对结肠癌幸存者的益处在治疗停止后仍持续很长时间

许多晚期结肠癌患者在成功接受免疫疗法治疗后停止这些治疗，两年后似乎面临很小的肿瘤进展风险。

这是一项追踪 64 名转移性结肠癌患者治疗结果的研究的主要发现。所有患者均接受了批准的免疫治疗药物，例如Keytruda(pembrolizumab)、 Opdivo(nivolumab)或Yervoy(ipilimumab)。这些药物有助于激活人体的免疫系统来瞄准并摧毁癌细胞。

该研究的资深作者范莫里斯博士说，大多数患者的癌症在停止治疗后没有进展，这一事实应该有助于让那些有这种选择的患者放心。

“如果你告诉患者，根据这些数据，如果他们停止治疗，他们的癌症有 88% 的可能性不会复发，我认为他们可能会更接受停止治疗的决定，”莫里斯说。他是休斯顿德克萨斯大学 MD 安德森癌症中心胃肠道肿瘤医学副教授。

一类被称为免疫检查点抑制剂 (ICIs)的癌症药物的出现给许多结肠癌患者带来了对抗疾病的新希望，即使它已经扩散(转移)。通常，肿瘤会在 ICI 治疗期间缩小或稳定，此时医生可能会建议停止治疗。

当然，“患者对停止似乎有效且通常不会引起很多副作用的治疗的前景感到害怕是非常可以理解的，”莫里斯在癌症研究学院的新闻稿中说。诊断出结直肠癌第 4 期，他们想知道如果停止治疗，癌症复发的可能性。当我们开始进行这项研究时，我们并不知道可能性。”

在这项研究中，64 名转移性结肠癌患者接受了 ICI 药物单独或与第二种免疫治疗药物联合治疗。患者在接受治疗时经历了医生所说的“持久获益”。

所有 64 名患者在接受平均约 18 个月的免疫治疗方案后停止了免疫治疗。

48 名患者的治疗被停止，因为它似乎抑制了癌症的进展。另外 16 名患者因药物副作用而停止免疫治疗。

莫里斯的团队发现，在停药后近两年的追踪中，大多数(88%)患者没有表现出癌症复发的迹象。

研究人员在新闻稿中报告说：“停止免疫治疗后，治疗后一年、两年和三年的无进展生存率为 98%、91% 和 84%。”

无论患者决定停止免疫治疗的原因如何，结果都是相似的。

对于少数停药后复发的患者来说，唯一常见的因素似乎是癌症扩散到肺部，莫里斯说这需要进一步研究。

研究人员表示，肿瘤进展的 7 名患者重新接受 ICI 治疗，完成后“所有 7 名患者均出现缓解或疾病稳定”。

莫里斯指出，结肠肿瘤细胞的特定突变似乎并不重要。

“例如，我们经常听到肿瘤学家说，他们不愿意停止对患有 BRAF 突变的患者进行治疗。但我们没有发现突变状态与癌症复发的可能性之间存在任何关联，”他说。

研究人员强调，这项研究规模较小，在一个癌症中心进行，并且是回顾性的，因此可能需要更大规模的前瞻性研究。

该研究获得了国家癌症研究所的资助，并于最近发表在《癌症研究通讯》上。