研究表明宠物可以促进单身老年人大脑的健康

对于越来越多的独居老年人来说，拥有一只心爱的狗或猫在身边可以帮助他们保持大脑健康。

对超过 7,900 名平均年龄为 66 岁的人进行的新研究发现，独居者如果养宠物，就能避免记忆力和思维能力的下降。

然而，养宠物似乎并没有影响与他人同住的老年人的认知。

孤独——或者说缺乏孤独——可能是这里的关键。

中国广州中山大学的陆慈勇领导的研究小组写道，拥有一只猫或狗“可以减少孤独感，孤独感是痴呆症和认知能力下降的一个重要风险因素” 。他们于 12 月 26 日在《JAMA Network Open》杂志上发表了他们的研究结果。

研究人员指出，随着年龄的增长，人们越来越多地独居——2021 年的数据发现，28.5% 的人居住在单人家庭中。

卢的团队指出，大量研究发现“独居老年人患痴呆症的风险很高”。

与四足朋友一起生活可以降低这种风险吗?

这项新研究基于 2010 年至 2019 年间对数千名 50 岁或以上英国人的生活方式和精神敏锐度进行追踪的数据。其中略多于一半 (56%) 是女性。

该团队评估了所谓的“语言记忆”——人们回忆对他们说过的话的能力(例如，重复一个故事)、语言流畅性和语言认知，或者涉及语言使用的心理过程。

研究人员表示，这项研究发现，“独居者养宠物与言语记忆和言语流利度下降速度较慢有关，但与他人同住的人则不然”。

事实上，养宠物似乎可以“完全抵消”因独自变老而导致的智力衰退。

卢的团队表示，还需要进行更多的研究，但养宠物代表了“一个简单的改变”，可以在“制定公共卫生政策以减缓独居老年人认知能力下降”方面发挥作用。