对癌细胞生长和扩散的新见解

癌细胞的特点是具有攻击性：它们快速生长并扩散到身体的其他部位。为了实现这一点，需要多种机制发挥作用，其中一种涉及一种名为 MYC 的蛋白质，它会激活癌细胞 DNA 链上的某些基因，导致癌细胞生长和分裂。

MYC 蛋白也存在于健康个体中，在调节许多细胞功能中发挥着至关重要的作用。

- 当癌症发生时，这是由于我们的 DNA 突变积累所致，通常会导致 MYC 蛋白过度激活。因此，这种蛋白质在大多数癌症形式中发挥着至关重要的作用，南丹麦大学生物化学和分子生物学系研究主任 Rasmus Siersbæk 说。

对癌细胞的双重影响

现在，他和同事 在科学杂志《自然遗传学》上报告说， 他们发现了 MYC 蛋白的另一种功能，该功能对于癌细胞的生长和分裂能力具有重要意义。这项工作得到了 VILLUM FONDEN、诺和诺德基金会和丹麦癌症协会的支持。

人们早就知道 MYC 存在于我们 DNA 中所谓的启动子上。这些启动子是位于 DNA 中基因旁边的重要调控区域，影响基因是否应该打开或关闭。

简而言之，MYC 可以帮助激活一系列基因，通过与这些启动子结合来增强癌细胞生长和分裂的能力。

- 此外，最近发现 MYC 蛋白还位于 DNA 链上的其他位置——远离基因和所谓的增强子。该研究的主要作者、博士后 Simon 解释说，最初认为这些增强子不太重要，但现在发现它们至关重要，因为 MYC 也可以在这些增强子上发挥重要作用，开启癌细胞分裂和扩散到全身所必需的其他基因。 Siersbæk 研究小组的 Toftholm Jakobsen。

- 因此，MYC 有两种完全不同的功能，作用于我们 DNA 的不同部分，并且两者对于促进癌细胞的生长和分裂都是至关重要的。Rasmus Siersbæk 表示，因此，MYC 有两种功能可以作为治疗目标。

当今的癌症医学大多采用联合疗法，针对不同的癌症患者组合不同的药物以达到特定的功能。有了这一新发现，研究药物是否可以同时靶向启动子和增强子上的 MYC 活性将具有重要意义。

Rasmus Siersbæk 表示，用药物靶向 MYC 蛋白本身具有挑战性。

- MYC 蛋白高度无序，事实证明很难用药物靶向。因此，我们研究了帮助 MYC 激活基因的蛋白质。这些辅助蛋白更容易被靶向。他解释说，我们已经确定了一些辅助蛋白，这些蛋白对于 MYC 在增强子上的新功能非常重要，它们可能成为未来治疗抑制癌细胞生长和扩散能力的目标。

研究人员在实验室中对细胞培养物进行了实验。他们将继续研究 MYC 的辅助蛋白，希望找到抑制增强子上 MYC 活性的有希望的机会，从而降低癌症块生长和扩散的能力。