细菌在蜱虫生存中扮演着隐形角色

耶路撒冷希伯来大学科雷特兽医学院的 Yuval Gottlieb 教授领导的一项新研究揭示了有关棕色狗蜱(Rhipicephalus sanguineus)与其类似柯克斯体的共生细菌之间关系的重要信息。

该研究论文题为“内共生体代谢物对蜱虫宿主生殖适应性至关重要”，发表在mSphere上。

研究表明，这些细菌通过提供必需的 B 族维生素和可能的其他营养物质(如 L-脯氨酸)来帮助蜱虫，这些营养物质对蜱虫的繁殖和健康至关重要。蜱虫和许多动物一样，依靠细菌获取营养、应对压力和影响其行为。这些细菌对于蜱虫仅靠血液生存至关重要。

蜱虫是多种疾病的传播媒介，对人类和动物的健康构成重大风险。它们可以传播细菌、病毒和原生动物等病原体，导致莱姆病、落基山斑疹热和无形体病等疾病。

这些疾病会导致严重的健康问题，包括神经系统问题、关节疼痛，如果不及时治疗甚至会导致死亡。了解支持蜱虫生存和繁殖的生物学机制对于开发预防蜱虫叮咬和减少蜱传疾病发病率的新方法至关重要，最终保护公众健康。

根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，仅在美国，每年约有 50,000 人因蜱虫叮咬而到急诊室就诊。这个数字可能低估了蜱虫叮咬的总数，因为许多叮咬并未导致急诊就诊，也没有报告。

蜱虫是强制性吸血节肢动物，它们依靠内共生细菌获取 B 族维生素，而它们的血液饮食中缺乏这些维生素。该研究探索了其他代谢物(如 L-脯氨酸)是否参与了这种营养共生。

戈特利布教授和她的团队测量了氨基酸水平，并研究了 B 族维生素和 L-脯氨酸补充剂对具有受抑制的柯克斯体样内共生体的雌性蜱虫的影响。

研究结果显示，未进食蜱和吸食血液的蜱的共生体宿主器官中的 L-脯氨酸水平较高。此外，补充 B 族维生素可显著提高内共生体水平较低的蜱的孵化率，而添加 L-脯氨酸可进一步增强这一效果。

这些结果表明，类似柯克斯体的内共生体会产生 L-脯氨酸，对蜱的生殖过程至关重要，特别是在产卵和胚胎发育等代谢需求较高的时期。

“这项研究强调了营养共生体对蜱虫健康和繁殖的重要性，”Yuval Gottlieb 教授说。“我们的研究结果可以为制定控制蜱虫种群和减轻蜱传疾病的策略开辟新的可能性。”

Gottlieb 教授的研究为控制蜱虫数量和减少蜱传疾病的影响提供了潜在途径。通过揭示蜱虫与其共生体之间的复杂关系，这项研究为蜱虫管理和疾病预防的创新方法铺平了道路。