研究人员发现了控制家中木材释放致癌甲醛的方法

由马萨诸塞大学阿默斯特分校和北德克萨斯大学联合领导的新研究加深了我们对家庭和办公室中的木材如何释放甲醛(一种强效致癌物质)的认识，其水平可能超过某些健康限制。最近发表在《绿色化学》上的研究结果有望促进公众健康。他们的解决方案(该团队已为此申请了专利)是一种有效、低成本的方式来减轻甲醛造成的损害。

甲醛是一种无色无味的气体，是一种强致癌物。即使是低暴露水平也与某些类型的癌症和白血病有关。众所周知，某些制造的家居产品，从刨花板到窗帘和地毯，都会将甲醛释放到生活空间中。木材本身也会释放甲醛，众所周知，高温木材加工会释放大量的化学物质。

然而，事实证明，木材——包括我们家中的木制家具和木制品——即使在室温下也能释放出低水平的甲醛。“这种低水平的释放已经被了解了一段时间，但没有人真正知道甲醛是如何产生的，”马萨诸塞州阿默斯特分校微生物学教授、该论文的资深作者之一巴里古德尔说。到现在。

关键是一种化学现象，作者将其描述为“木质素介导的芬顿反应”。

在木材的情况下，它的工作原理是这样的：木材的“木质性”——它的刚性和刚度——是由于一种叫做木质素的物质造成的，这种物质会产生坚韧的细胞壁。树木，因为它们生长在土壤中，所以不断地吸收微量的铁，这是地球上最丰富的元素之一，它们存在于木头中。然后，当树木被锯子和刨子等含铁工具砍伐并变成木材时，更多的铁颗粒会被带入木材表面。然后木质素对铁进行改性，形成一种高活性铁。当这种高活性铁遇到空气时，它会形成腐蚀性氧自由基，然后与木质素结合形成甲醛，甲醛会从木材中渗出，进入空气和我们的肺部。

这一发现代表了我们对室温下木材和木材表面如何产生甲醛的理解的科学突破。

但这还不是全部。“一旦我们了解了这种木质素介导的芬顿反应是如何起作用的，以及它是如何在木材中发挥作用的，”古德尔说，“我们就如何防止反应发生有了一些猜测。”抗氧化剂——通常存在于早餐麦片中以保持新鲜——可能会阻止氧自由基的产生，而简单的“螯合剂”会束缚铁，并且通常存在于食物中，可以防止铁与周围环境发生反应。

事实证明，该团队的实验工作用这些食品安全化合物验证了他们的发现，这些成分是古德尔和他在北德克萨斯大学的同事兼合著者谢尔登施最近申请的专利的组成部分。通过简单地混合这些抗氧化剂和螯合剂与木材，或者在某些情况下，将它们喷洒在木材表面，研究人员已经表明可以减轻甲醛的释放并将其降低到安全水平。商业木质产品也可以减少甲醛。“本发明简单、成本低，可以很容易地融入现有的木材加工线，从而生产出高质量和环保的木制品，”施说。“我们开发的甲醛控制方法也应该可以安全地在家中应用，以便房主可以轻松地使用房屋中的系统来改善空气质量。”

Goodell和Shi正在寻找有兴趣减少木材和木制品产生甲醛的合作伙伴，并有兴趣开发可用于家庭和工作场所的产品，以减少这些环境中产品的甲醛释放。