南极冷水珊瑚物种的幼虫健康可能抵抗水温升高

缅因大学的一项研究发现，南极冷水珊瑚物种的幼虫健康状况可能能够抵抗水温升高，为南极半岛西部深海生态系统的气候变化恢复力带来了新的希望。

该研究发表在《珊瑚礁》杂志上。

在过去的几十年里，地球极地地区的变暖达到了前所未有的水平。迄今为止，南极半岛西部是南半球变暖最为剧烈的时期，预计到2100年，水温将上升0.5至1.9摄氏度。

由于它们是长寿和生长缓慢的，这些南极水域中的深海珊瑚不能很好地适应不断变化的温度，特别是在敏感的幼虫阶段。至少科学家是这么想的。

“尽管它们的栖息地现在比世界其他地方变化得更快，但南大洋的大多数海洋动物被认为适应环境变化的能力有限，”该研究的主要作者JuliaJohnstone说。“特别是在幼虫阶段，当发育过程正在组织并为猎物捕获和生长等关键的终身功能奠定基础时，这些环境变化可能会产生巨大的影响。

为了验证这一假设，缅因大学的研究人员和他们在天普大学，毕格罗海洋科学实验室和哈弗福德学院的同事在一系列实验室实验中研究了珊瑚Flabbellumimpensum的幼虫发育，这些实验模仿了预测的21世纪海水温度升高。

研究结果表明，虽然温度不影响幼虫的定居、死亡或压力，但温暖的水域确实对发育速度产生了重大影响。在较温暖的温度下，幼虫的发育速度比在较冷的条件下的幼虫发育得更快。

“很容易想象这些小而小的幼虫是脆弱的，但这项研究表明，它们比我们想象的更健壮，”该研究的合着者RhianWaller说。

该研究表明，这些幼虫在最敏感的阶段能够承受温度升高，科学家说，这对于南极半岛西部快速变化的深海生态系统具有重要意义。

“这项研究表明，这些珊瑚喜欢的环境超出了我们通常看到它们的区域，”NSF项目主任弗朗西斯科(Paco)Moore说。“目前尚不清楚的是，当温水物种入侵其快速变化的栖息地时，它们将如何竞争。