恐惧从何而来新见解如何增强治疗效果

暴露疗法是临床医生用来帮助患者面对和克服痛苦和损害性恐惧的主要治疗选择。然而，恐惧可能会在多达 50% 的患者中再次出现。

科罗拉多大学的研究人员最近发表了一项研究，提出了开创性的行为健康模型。这项发表在《计算精神病学》上的研究表明，恐惧可能会持续存在，因为恐惧记忆比暴露疗法中获得的竞争性安全记忆更持久。

在接下来的问答中，科罗拉多大学医学院精神病学系副教授 Joel Stoddard 医学博士解释了我们的恐惧来自哪里，以及新的研究和数学模型将如何帮助加强暴露疗法，基于个人患者的经验。他还解释了如何通过科罗拉多大学两个校区与 CU Anschutz 的 Sarah Kennedy 博士和 Sam Paskewitz 博士和 CU 的 Matt Jones 博士的密切合作使这项研究成为可能博尔德。

作为临床医生和研究人员，您如何定义恐惧?

恐惧是一个人对威胁的全身反应。

你走在森林里，你看到一条蛇。你的身体反应，“这很危险!” 你对蛇的整个身心反应通常是恐惧反应。所以，你会得到你已经标记为恐惧的反应，感觉、思想、行为和生理变化的混合状态。每个人对恐惧的体验都会有所不同，这取决于他们如何整合组件响应。

这是你对威胁情况的全部反应，而不仅仅是你对它的感受。传统上，你的身体准备好以“冻结、逃跑或战斗”的反应来应对威胁。

冻结：“请不要注意我。” 飞行：“我要趁我还能逃的时候逃跑。” 和战斗，我们最后的手段。

徒步旅行中的蛇似乎是一种与生俱来的反应。习得性或条件性恐惧怎么办?

所以这是下一步。当我们谈论恐惧时，我们基本上是在谈论一种威胁反应。对你有威胁的事情就是会伤害你的事情。

世界上有很多东西可能会引起恐惧反应，而我们并不完全知道为什么会这样。有些人害怕蛇，即使他们从未被蛇伤害过。这叫做无条件的恐惧。

条件性恐惧的不同之处在于它们是习得的。例如，车祸是一个巨大的、危及生命的事件。很多时候，人们会学会害怕某些在车祸前并不可怕的事情。就像方向盘一样。方向盘通常不会伤害人。但是我们的车祸受害者在事故发生时专注于车轮。所以现在，每当他们看到方向盘时，他们都会做出重大的生死攸关的反应。方向盘现在是新威胁记忆的一部分。对方向盘的反应是条件性恐惧反应。

那么，考虑到条件性恐惧，你在作品中看到了哪些不同类型的恐惧?

首先，让我们在这里明确并区分威胁响应的不同障碍：

创伤后压力(PTSD)。当你有一个事件时，你会对创伤经历产生痛苦和损害性的反应，包括害怕你在那次创伤事件中学会害怕的事情。这可以像我提到的车祸例子，或者冲突地区士兵经历的创伤后恐惧反应。

焦虑症。焦虑症是对您尚未遇到的威胁或预期威胁的恐惧反应。“我在那次测试中表现不佳，”例如。

恐慌症。这就像突然出现严重的恐惧反应。对许多人来说，这感觉就像心脏病发作。

从广义上讲，这些举例说明了人们在恐惧反应方面存在问题的不同类型的疾病。恐慌：没有威胁的恐惧反应。焦虑：对预期威胁的恐惧反应。创伤后压力：对威胁记忆的反应。

什么是暴露疗法，从历史上看，它是恐惧的最佳治疗选择吗?

暴露疗法是一种非常有效的、高度基于证据的干预措施，它起源于 20 世纪中叶的精神病学。

假设你恐高。有这个梯子，你必须爬上它才能修理东西。但你被你的恐惧麻痹了。你就是爬不上那个梯子。你这样做太可怕了。

一般来说，治疗是让自己置身于一个环境中，在安全的环境中做自己害怕的事情。你知道你是安全的，然后继续学习安全记忆。安全记忆与威胁联想一较高下。

我们的工作对暴露疗法有更广泛的影响。暴露实际上是一种技术，它是许多针对威胁关联的疗法中的有效成分。

例如，在 PTSD 中，指示疗法可以包括以创伤为中心的认知行为疗法、叙事疗法或眼球运动脱敏和再处理。这些都是非常不同的疗法，在深入研究时，人们会发现它们具有某种暴露元素来针对威胁关联。它们使个人更接近他们害怕的威胁记忆，但它们也赋予个人权力，并提供通过不同方式与威胁记忆竞争的安全记忆。

为什么您和您的团队决定研究改进暴露疗法?

这真的是一个偶然的，巧克力遇见花生酱的时刻。我被招募到 CU Anschutz 学习不同的心智数学模型以及我们如何将它们应用于治疗。

暴露疗法通常非常有效，但对 50% 的人来说效果不佳，而且对许多人来说效果不持久。那是因为他们的恐惧会随着时间的推移而卷土重来。如果没有持久的安全记忆，患者的记忆会很顽固，并导致反复出现恐惧反应。如果该人再次受到威胁或发现自己在不同的环境中被触发，恐惧反应可能会再次出现。有时他们的症状较轻。不幸的是，全面的症状可能会复发。

我和我的同事在马特琼斯的办公室聊天。马特是一位多产的天才，他将心理过程严格映射到数学。他和山姆·帕斯凯维茨一直在研究刺激如何竞争触发记忆。我已经研究过人类威胁/安全记忆竞争的大脑基础。灯泡熄灭了。因此，当我听说他们的新实验时，我立即要求他们将其应用于威胁学习。我们后来向 Sarah Kennedy 寻求帮助，因为她对恐惧学习理论如何应用于治疗有深刻的理解，并且是校园内领先的行为实验治疗专家。这一切都在CU。

我们必须找出一个数学框架来解释所有这些——在人和实验中观察到的东西。无一例外。一旦你得到了数学表达，这意味着你现在有了一个精确的理论。这是一个热门话题，一段时间以来，人们一直试图了解我们如何绘制这个图，主要是因为基础科学非常好。幸运的是，我们在建模和临床健康方面都有 CU Boulder 和 CU Anschutz 以及 AB Nexus 之间的联系。因此，为了避免受到打击并尊重我同事的工作，他们坦率地将大量工作整合到一个以数学表达的治疗恐惧的连贯理论中。

你的数学和方程式有什么收获?它如何展示暴露疗法的新模式和范式以使其更耐用?

借用一句流行的话，最大的收获是精准医学在行为健康方面的潜力。

如果不是几个月的暴露疗法，我们可以在一两周内告诉你它是否是正确的疗法呢?如果您在进行暴露疗法，投入很大，但在威胁学习方面遇到困难怎么办?我们也可以尽早告诉你。

在数学上，这项研究类似于物理学中的牛顿方程。这些是有助于描述运动和力的简单、优雅的方程。它们并不完美，但它们对日常总体运动具有强大的预测能力。你可以和他们一起让一个人登上月球。对于狭隘的问题，存在更复杂的阐述，如相对论和量子物理学。我们实际上做了压力测试复杂的治疗模型，但发现他们需要更多的工作。

我们之所以成功，是因为我们建立在大量实验和数学工作的基础上——翻译并在某些地方修改了 Rescorla-Wagner 方程族。这专门用于测量和预测涉及威胁记忆的学习过程。通过详细描述一组方程来衡量和预测人们如何获得和忘记安全和威胁记忆，我们可能能够更好地帮助那些对威胁记忆的恐惧反应有困难的人。这影响了惊人比例的人一生，并且是全球残疾的主要原因，占所有疾病。

我们已经有初步证据表明，我们可以使用这一系列方程来预测患者对治疗的反应程度，具体取决于他们在治疗过程中学到的知识。

假设您在治疗师的办公室：您将治疗师和该办公室与安全联系起来。真正帮助您防止威胁响应的正是这些安全信号。因此，一旦你离开治疗师的办公室，如果你不学会概括这些安全记忆，你的恐惧反应就会恢复。不幸的是，实验和模型表明，安全记忆不如威胁记忆稳定。

因为方程以紧凑的形式总结了我们所有的理论，所以很容易看出事物之间的精确关系。对于行为健康研究来说，这是一个令人兴奋的未来。对于那些勇敢阅读论文的人来说，实践和预测个人反应实际上有很多影响。这是一项激动人心的新研究计划的开始，该计划旨在测试一个整合了 50 多年的威胁学习对患者护理工作的理论。