研究称电脑游戏可能是生态学习的关键

根据宾夕法尼亚州立大学跨学科学者小组发表的研究，电脑游戏是教授生态问题和建立环保政策支持的有效方式。该研究比较了阅读网站与玩“CZInvestigator”的效果，这是一款由共同作者PejmanSajjadi设计的基于叙事的电脑游戏，玩家可以在其中与虚拟自然环境进行互动。该研究的目的是测试游戏将如何影响玩家对“临界区”(游戏名称中的CZ)的理解，即从地下水底部到树顶的土地区域，对玩家来说至关重要。地球上的所有生命。

研究人员表示，了解临界区有助于人们了解环境系统是如何相互联系的。例如，砍伐树木会影响水流，从而伤害野生动物，或者某些耕作方式会影响水质，从而污染人们食用鱼类的水源。

该研究发表在《环境科学前沿》杂志上杂志上。

宾夕法尼亚州立大学沉浸式体验中心的博士后研究员Sajjadi表示，“CZInvestigator”是一种“严肃游戏”——不仅用于娱乐，还用于教育目的的游戏。然而，这并不意味着它们不好玩，他说。

“游戏本质上是一种引人入胜的媒介，”Sajjadi说。“如果设计得好，我们可以利用这些特性并尝试传递有意义的信息。我们可以制作严肃的游戏。”

Sajjadi报告说，跨学科团队——包括通信、地球和矿物科学、游戏设计方面的专家和心理学方面的专家——对于构建游戏和设计研究至关重要。

“CZInvestigator”中的虚拟世界是宾夕法尼亚州中部的数字复制品。Sajjadi使用一个程序来模拟该地区的地理特征，然后添加树木和其他植被。玩家探索地点，体验特定行动的后果，然后反思体验。研究人员提出并发现了游戏产生用户“系统思维”的证据。

“系统思维是看到事物之间联系的能力，”宾夕法尼亚州立大学心理学教授珍妮特·斯威姆说。“探索水如何流经系统可以帮助玩家了解水是如何与环境的其他部分联系起来的。”

Swim补充说，一旦人们开始思考系统是如何工作的，他们可能更有可能了解他们的行为和环境政策的重要性，这些政策会影响一系列事件。

超过150名用户在他们的家用电脑上远程参与了这项研究。参与者报告了他们的科学知识水平。80人阅读了一个包含有关临界区信息的静态网站，72名参与者玩了“CZInvestigator”。在完成研究的这些部分后，所有参与者都填写了一份调查表。

在游戏中，玩家扮演一名记者，其编辑让他们报道一个伐木公司在宾夕法尼亚州中部砍伐森林的故事。编辑解释了关键区域以及玩家将如何调查和收集证据。

通过“专家”的定期更新，玩家的任务是检查位于虚拟环境中的水井中的水流和储存情况。其他目标包括了解雨水如何渗透系统以及人为干预如何影响系统。当玩家达到所有目标时，游戏就完成了。

“在这种情况下学习应该超越记忆和回忆，”Sajjadi说。“它应该达到人们可以推断出自己的知识的水平......并最终理论化并形成他们可以在游戏环境中测试的假设。”

由于互联网是一种常见的信息来源和在线教授信息的方式，研究人员比较了严肃游戏对玩家的影响的影响与阅读以文本格式提供相同信息的网页的参与者进行了比较。

研究小组证实，使用严肃的游戏来教授复杂的环境系统可以增强“以不同但相关的系统进行思考的能力”。“CZ调查员”和网页条件的参与者都表现出系统思维和政策支持，但游戏更有效。研究人员发现，这款游戏的好处对没有科学背景的人更有效。

“效果很好。科学界认为这很酷而且很有趣，”斯威姆说。“但对于其他人来说，我们找到了一种方法，让他们可以做一些让他们感兴趣的事情。一旦你制作了一款游戏，他们可能会尝试。”

该团队希望最终的游戏版本可以在学校和图书馆获得。游戏的未来版本将包括一个虚拟现实选项。Swim表示，更多地沉浸在虚拟现实中可以提高游戏的效果，但它的效果应该得到测试。