新设备可能提供更好的方法来防止蜱叮咬

在预防蜱叮咬方面——尤其是考虑到蜱传疾病的急剧增加，长达十年之久——杀虫剂虽然有帮助，但效果并不理想。例如，避蚊胺旨在防止快速移动的蚊子降落在宿主身上，它们会在几秒钟内叮咬并飞走。另一方面，蜱不飞，而是伏击，然后慢慢爬上宿主，直到它们嵌入、觅食并可能停留数天。

“不幸的是，大多数驱虫剂是在75多年前为蚊子开发的，而不是为蜱虫开发的，”马萨诸塞大学阿默斯特分校微生物学教授、麻省大学阿默斯特分校新英格兰中心执行主任斯蒂芬·里奇说。媒介传播疾病卓越奖(NEWVEC)。“避蚊胺，黄金标准，效果相当好，但圣杯将是拥有另一种驱虫工具——不是像避蚊胺那样的接触驱虫剂，而是空间驱虫剂——它对蜱虫的效果与避蚊胺一样好或更好。”

Rich的医学动物学实验室的实验使用了一种由科学家兼企业家NoelElman开发的新型控释装置。Rich及其同事在将合成的拟除虫菊酯转氟菊酯和甲氧氟菊酯释放到配备三根垂直攀爬杆的小型透明室中后，测试了对蜱的影响。蜱虫不会直接接触驱虫剂;相反，活性成分创造了更多的“力场”，可以改变和减缓蜱虫向目标前进的速度。

结果于今天11月8日发表在PLOSONE杂志上，发现这两种空间驱虫剂可有效改变蜱虫的行为，使它们不太可能垂直攀爬，更有可能从木棍上脱落或脱落。

“虽然我们还有很多工作要做，但这些创新的发现证明了这些空间驱虫剂改变蜱虫行为的原理，我们希望这会导致更少的蜱虫叮咬，”资深作者Rich说。

该论文的主要作者EricSiegel帮助设计了精确跟踪实验室内蜱运动的视觉系统。“人们经常使用‘驱虫’这个词，我们的目标是重新定义蜱虫保护中的驱虫​​性并找到测量方法，”即将开始攻读博士学位的实验室技术员西格尔说。Rich的微生物学研究。“我们对蜱的嗅觉[气味]和味觉[味觉]机制仍有很多不了解，这是这些实验中最大的挑战，保护产品开发的整体情况也是如此。”

这些化合物在美国针对三种主要的人类叮咬蜱进行了测试：肩胛I.scapularis(黑腿或鹿蜱)，它可以传播莱姆病和无形体病等疾病;D.variabilis(美洲犬蜱)，可传播落基山斑疹热和兔热病;和A.americanum(孤星蜱)，它可以传播埃立克体病并且与对红肉过敏有关。

实验发现，氟菊酯可阻止75%的D.variabilis、67%的A.Americanum和50%的I.scapularis。Metofluthrin稍微更有效，可阻止81%的D.variabilis、73%的A.americanum和72%的I.scapularis。

“我们对蜱虫的驱避性和行为变化印象深刻，”共同作者、GearJumpTechnologies的创始人兼首席执行官Elman说，他设计了一种可以附着在士兵靴子上的控释装置。该论文称，实验中的许多蜱虫移动速度变慢，移动性降低，并且似乎处于“醉酒状态”。

几年前，Elman与Rich接触，设计并使用带有各种驱虫剂的设备进行实验。下一步是用实际的动物宿主进行实验。

“驱虫剂可能不会阻止蜱虫侵袭我们，”里奇说。“我们希望驱虫剂能帮助防止它们留在我们身上，这才是真正应该划定战线的地方。”

研究人员可以设想有一天这种设备将在商业上提供给普通人群。在那之前，研究将继续进行。“我们仍然大多不知道我们使用的化学品是如何工作的，”西格尔说。“当我们这样做时，我们可以更有针对性地制定和完善这些措施。”