蜱传病原体在加拿大中部越来越普遍

以引起莱姆病等疾病而闻名的蜱传病原体在加拿大中部呈上升趋势——在以前从未检测到它们的地区带来新的风险。

麦吉尔大学和渥太华大学的研究人员的研究结果表明，需要进行更全面的测试和跟踪，以检测蜱传病原体对整个加拿大人类和野生动物种群的传播和潜在风险。

“大多数人都知道，疾病可以通过被感染的蜱虫叮咬传播给人类。蜱虫可以携带和传播几种病原体，称为病原体，可以使人和动物生病，”博士KirstenCrandall解释说。麦吉尔大学教授VirginieMillien和渥太华大学教授JeremyKerr共同指导下的候选人。

“虽然导致莱姆病的细菌是加拿大最常见的蜱传病原体，但其他蜱传病原体正在进入，”她补充道。

为了调查几种新出现的蜱传病原体的存在和流行，克兰德尔和她的团队分析了在安大略省和魁北克收集的小型哺乳动物和蜱虫。研究人员发现，在加拿大中部的研究地点存在五种新出现的病原体，包括引起莱姆病和巴贝斯虫病(一种类似疟疾的寄生虫病)的病原体。

他们发现在魁北克的历史地理范围之外发现了两种病原体，Babesiaodocoilei和Rickettsiarickettsii。这些病原体传播巴贝虫病和落基山斑疹热。“这些病原体的存在改变了加拿大一些人口稠密地区的加拿大人和动物患病的风险，”克兰德尔说。

较大的圆圈表示小型哺乳动物数量较多的区域。圆圈着色显示了对单个小型哺乳动物进行病原体检测的比例结果。浅蓝色代表病原体检测呈阴性的小型哺乳动物。地图上标出了检测呈阳性并携带Babesiaodocoilei(绿松石色)、Babesiamicroti(粉红色)和Hepatozoon物种(蓝绿色)的个别小型哺乳动物。图片来源：麦吉尔大学/渥太华大学

传播方式不同

通常，病原体在吸食受感染宿主(如小型哺乳动物)的血液后会传播给蜱。然而，研究人员发现了病原体可以通过其他方式传播的证据。Babesiaodocoilei和Rickettsiarickettsii也可以从成年雌性蜱虫直接传播给幼虫蜱虫。此外，像老鼠这样的小型哺乳动物在摄入受感染的昆虫、蜘蛛或蜱虫后可以传播寄生虫Hepatozoon。

“评估某些新出现或重新出现的蜱传病原体的传播具有挑战性，因为其中许多并未报告给加拿大的公共卫生机构，”Crandall说。“在加拿大，只有两种蜱传病原体被列为国家法定传染病：莱姆病(Borreliaburgdorferi)和兔热病(Francisellatularensis)。但是，我们看到加拿大人类患无形体病和巴贝斯虫病等疾病的病例有所增加。”

检测传播和潜在风险

据研究人员称，由于气候变化、栖息地破碎化以及蜱虫种群及其宿主数量的变化，新出现的蜱传病原体在加拿大的传播稳步增加。

“如果我们不知道病原体的存在，我们就无法为加拿大人提供他们保护自己所需的信息。COVID已将公共卫生资源从此类挑战中转移出来，我们需要记住，这些蜱虫传播的疾病也在发生变化，”渥太华大学生物系教授兼研究主席JeremyKerr补充道。

“实时跟踪这些病原体在加拿大各地的出现是一项巨大的努力，而这正是像我们这样的实地研究可以做出重大贡献的时候。我们学生的工作很好地提醒人们，基础研究很重要，在这种情况下，可以在公共卫生中发挥作用，”麦吉尔大学Redpath博物馆副教授VirginieMillien说。