用激光锻造的小钻石切割塑料

激光冲击从普通旧塑料中产生微型钻石。没错，就是汽水瓶用的那种。物理学家多米尼克·克劳斯(DominikKraus)及其同事在9月2日的《科学进展》(ScienceAdvances)杂志上报告说，当挤压到大约地球大气压的一百万倍并加热到数千摄氏度时，聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)会形成纳米金刚石。

冰巨行星，如海王星和天王星，与研究中的材料具有相似的温度、压力和化学元素组合，这表明钻石可能会在这些行星的内部下雨。更重要的是，研究人员表示，这项新技术可用于制造用于量子设备和其他应用的纳米金刚石。

在这项新研究中，研究人员在塑料样品上训练激光。每次激光爆炸都会发出冲击波，穿过塑料，放大内部的压力和温度。用X射线爆发探测材料表明纳米金刚石已经形成。

以前的研究通过压缩氢和碳的化合物来制造钻石。但是，常用于食品和饮料包装的PET不仅含有氢和碳，还含有氧。这使得它更符合海王星和天王星等冰巨行星的组成。德国罗斯托克大学的克劳斯说，氧气似乎有助于钻石的形成。“氧气吸出氢气，”他说，留下可以形成钻石的碳。

克劳斯说，纳米金刚石通常使用炸药生产，这个过程不容易控制。这项新技术可以创造出更容易适应特定用途的纳米金刚石，例如使用具有缺陷的金刚石制造的量子设备，例如，氮原子取代了一些碳原子(SN:7/6/18)。

“这个想法很酷。你拿水瓶塑料;你用激光打它来制造钻石。它有多实用，我不知道，”加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室的物理学家马吕斯​​米洛特说，他没有参与这项新研究。他说，尚不清楚回收钻石的难易程度。但是，“考虑这个想法非常巧妙。”