研究人员发现在古代大规模灭绝之前关键微量元素的减少

佛罗里达州立大学的最新研究表明，大约1.83亿年前，地球海洋中元素钼的减少导致了一次重大灭绝事件。

这种减少可能导致了大规模灭绝，其中海洋中多达90%的物种灭绝，这表明在灭绝事件中埋藏的有机碳比之前估计的要多得多。这项工作发表在AGUAdvances上。

“这项研究告诉我们更多关于钼在这次灭绝事件中发生的事情，但我们还更进一步，”佛罗里达州立大学地球、海洋和大气科学系副教授、论文合著者杰里米欧文斯说.“我们的发现帮助我们了解有多少碳在系统中循环，而且它比以前认为的要大得多——可能达到人类活动导致的现代大气和海洋增加的规模。”

先前的研究表明，在远古生物大灭绝的主要阶段，钼含量有所下降，但尚不清楚这种下降的范围有多大、开始的时间有多早或持续了多长时间。

为了回答这些问题，研究人员分析了来自加拿大阿尔伯塔省三个地点的岩石，这些岩石曾是古代盘古大陆周围巨大海洋的一部分。由于该地点与全球海洋相连，研究人员能够推断出整个全球的情况，而不仅仅是一个盆地。

他们发现了钼减少的开始和持续时间以及脱氧初始阶段的新估计。他们的研究表明，这种减少比灭绝开始前大约一百万年，总共持续了大约两百万年，比科学家此前估计的要长得多。

钼的减少也意味着海洋中有机碳埋藏的大量增加，这可能比以前的计算大几倍。这些计算是基于对火山活动释放的二氧化碳的估计，这意味着火山释放的二氧化碳实际上要高得多，这对于平衡全球碳储量是必要的。

就像1.83亿年前一样，越来越多的二氧化碳被添加到今天的地球系统中，随着海洋失去氧气并掩埋更多的有机碳，这可能会减少许多生物赖以生存的海洋微量金属，例如钼。在远古灭绝事件之后，全球环境逐渐变得更适合生命生存，但这一过程持续了数十万年。

“研究地点的独特性使我们能够深入研究全球海洋的化学成分在数百万年内是如何变化的，这调和了当前关注这一时间间隔的局部与全球方面的许多科学辩论”西奥多·西姆(TheodoreThem)说，他曾是FSU的博士后研究员，现在是查尔斯顿学院的助理教授。