新研究发现鸟类建造悬巢以保护后代免受巢穴入侵者的侵害

一项新的研究发现，鸟类建造悬巢，尤其是那些入口隧道较长的巢，以帮助保护后代免受蛇和寄生布谷鸟​​等巢穴入侵者的侵害。

达勒姆大学、英国鸟类学信托基金和普林斯顿大学的研究人员研究了巢穴设计与后代在飞越织布鸟和黄疸鸟之前在巢中停留的时间长短之间的关系，这两个鸟类科以其复杂的编织巢而闻名。

他们发现，筑巢最精巧的物种，尤其是入口隧道较长的物种，会产生发育周期较长的后代。

具有较长入口隧道的巢穴比较短的隧道更能有效地阻止巢穴入侵者进入，从而限制发育中的后代暴露于巢穴入侵者。

研究人员认为，这些巢穴中复杂的结构特征确实在保护后代免受捕食者和幼虫寄生虫侵害方面发挥了作用。

他们发现这些发现的一致性“惊人”，因为高度复杂的巢穴在织布鸟和黄腹鸟类中独立进化。

对这项研究的全面分析已发表在《英国皇家学会学报B》杂志上。

该研究的主要作者、杜伦大学的莎莉·斯特里特博士说：“长期以来，鸟类学家一直对编织鸟和黄疸鸟编织精美的巢穴着迷——这些巢穴通常摇摇晃晃地悬挂在细长的树枝上，有些巢穴的入口隧道长达一米长。

“人们普遍认为这些巢穴可以防止爬树蛇的攻击，但直到现在这个想法主要基于轶事。我们很高兴地证明这些想法似乎是正确的-物种建造最精致的巢穴，特别是那些有入口隧道长，后代发育更慢，如果巢保护雏鸟免受捕食者和其他巢穴入侵者(如寄生杜鹃)的侵害，这正是我们应该期待的结果”

研究人员还透露，通过建造精心设计的巢穴等保护结构，鸟类和其他物种可以更好地控制它们暴露于环境危害中的程度。

为了本研究的目的，科学家们从多个二手来源获得了有关织布鸟和黄疸物种的巢穴设计、生活史特征、体重和纬度的数据。

他们的研究结果揭示了筑巢鸟类和穴居哺乳动物等动物建筑师如何创造保护性环境，从而改变其后代的发育方式。

研究人员表示，这甚至可能有助于理解建造庇护所在人类进化中的作用。