森林蜥蜴通过基因变异在城市中生存

研究人员发现，曾经居住在森林中但现在在城市地区四处游荡的蜥蜴已经发生基因变异，可以在城市中生存。

科学家说，波多黎各凤头变色蜥是一种棕色蜥蜴，喉咙呈亮橙色扇形，它长出了特殊的鳞片，可以更好地附着在墙壁和窗户等光滑表面，并长出更大的四肢，可以在空旷的地方奔跑。

“我们正在观察正在发生的进化，”纽约大学生物学教授、该研究的主要作者KristinWinchell说，该研究周一发表在美国国家科学院院刊上。

温切尔说，随着世界各地城市化进程的加剧，了解生物体如何适应以及人类如何以支持所有物种的方式设计城市非常重要。

该研究分析了96只Anoliscristatellus蜥蜴，比较了森林居民与波多黎各首都圣胡安以及北部城市阿雷西博和西部城市马亚圭斯的居民的基因构成。科学家发现，蜥蜴基因组中的33个基因反复与城市化相关。

“你几乎不能靠近确凿的证据!”阿姆斯特丹自由大学的进化生态学家兼教授WouterHalfwerk说，他没有参与这项研究。

他说，他对科学家们能够检测到如此清晰的适应性基因组特征印象深刻：“城市适应性进化领域的最终目标是找到可遗传特征及其基因组结构的证据。”

温切尔说，蜥蜴的身体差异似乎反映在基因组水平上。

“如果城市人口随着身体和基因组的平行变化而进化，我们甚至可以通过观察遗传标记来预测人口将如何应对城市化，”她说。

Winchell补充说，这些寿命约为7年的蜥蜴的变化可以在30到80代内发生得非常快，使它们能够逃离捕食者并在城市地区生存。例如，较大的四肢使它们能够更快地穿过炎热的停车场，并且特殊的鳞片可以抓住比树木更光滑的表面。

“他们不能把爪子伸进去。……(或)松鼠绕到后面，”她指出。

科学家们为了研究追赶了数十只蜥蜴，用手抓住它们，或者用带有小套索的钓鱼竿来捕捉它们。

“这需要一些练习，”温切尔说。

有时，他们不得不征求许可才能从人们家中捕捉蜥蜴。

温切尔最喜欢的发现之一是一种罕见的白化蜥蜴。她还发现了一只将近8英寸(20厘米)的巨兽，对于这个物种来说相当大，她给它起了个绰号“哥斯拉”。

该研究的重点是成年雄性蜥蜴，因此尚不清楚雌性是否以与雄性相同的方式或以相同的速度发生变化，也不清楚蜥蜴在生命的哪个阶段发生变化。

Halfwerk自己的研究表明一种青蛙物种如何改变其在城市地区的交配叫声，他说科学家接下来应该寻找对进化反应的可能限制以及形态与交配行为的关系。

“最终，为了利用生存的适应性特征，它们需要导致更高的繁殖，”他说。