进化细胞变化的瞬间可能导致哺乳动物表明新的假设

由伦敦大学学院研究人员领导的一项新发表的假设表明，数百万年前某一天单一物种的短暂飞跃可能最终导致了哺乳动物的到来，从而导致了人类的到来。

JohnMartin教授(伦敦大学学院医学部)发表在《细胞科学杂志》上，他认为大约2.2亿年前，产卵动物的单一遗传分子事件(可遗传的表观遗传变化)可能导致了血小板的首次形成.

在哺乳动物和人类中，血小板负责血液凝固和伤口愈合，因此在我们的防御反应中发挥着重要作用。与我们的其他细胞不同，它们没有细胞核——因此是哺乳动物所独有的，因为其他种类的动物，如爬行动物和鸟类，都有带细胞核的凝血细胞。

我们的血小板是由在骨髓中成熟的巨核细胞形成的。当这些巨核细胞被释放到血液中并到达肺部的高压血管时，它们会“爆裂”，每个细胞都会在血液中释放出数千个血小板。

研究人员认为，数百万年前，哺乳动物的祖先——可能是与鸭嘴兽有关的动物——经历了血小板的第一次形成，这要归功于其凝血细胞核的突然遗传变化，这意味着正常的细胞分裂没有发生导致细胞尺寸增加的情况。

如果是这样，那么那些大得多的细胞可能会被迫在它们在动物血液中遇到的第一批毛细血管内破裂，释放出它们的细胞质碎片。这些片段被证明在止血方面更有效，因此如果这种基因变化是可遗传的，它就会通过自然选择为其后代提供主要优势。具有这种表观遗传变化的动物可以比其竞争对手更好地阻止战斗或伤口流血，因此活得更长。

伦敦大学学院心血管医学教授马丁教授说：“由于血小板的独特性，有理由认为一个独特的事件导致了它们的起源。这是一种激进的内部进化，发生在单个动物身上，在一个单一的一天，2.2亿年前，然后通过自然选择得到加强。”

Martin教授和他的同事PaoloD'Avino教授(剑桥大学)随后提出，这种单一细胞的快速变化最终导致了1.2亿年来胎盘的发育，使胎儿能够在母亲体内停留更长时间长期发展，从而让进化实现活产。凝结伤口的能力是通过胎盘活产的一个基本要素，因为胎盘在分娩过程中从母亲的子宫中分离出来。如果雌性无法止血，则无法在出生后存活下来，因此无法哺乳后代。

在他们的论文中，Martin教授和D'Avino教授提出了支持他们假设的实验，包括体外和动物模型。

“如果没有这种单一的关键表观遗传变化，我们认为哺乳动物永远不会进化，因此人类也不会存在于今天，”马丁教授说。“通过这项研究，我们根据现有证据确定了一个标记——我们建议这些实验将支持或帮助反驳我们的假设。”