长时间的太空旅行会导致人脑发生可逆和持久的变化

安特卫普大学和列日大学的科学家们发现了人类大脑在太空6个月后如何改变和适应失重状态。一些变化被证明是持久的——即使在回到地球8个月之后。即将成为第三位进入太空的比利时人RaphaëlLiégeois承认这项研究的重要性，“让新一代宇航员为执行更长时间的任务做好准备。”

一个学会不让玻璃杯掉在地上的孩子，或者一个网球运动员预测来球的路线以准确击球，都是大脑如何结合重力物理定律以在地球上发挥最佳功能的例子。前往太空的宇航员居住在失重环境中，大脑关于重力的规则不再适用。一项关于宇航员大脑功能的新研究揭示了在执行为期六个月的国际空间站(ISS)任务后大脑组织发生了怎样的变化，展示了在失重状态下生活所需的适应能力。

安特卫普大学一直通过欧洲航天局领导这个BRAIN-DTI科学项目。磁共振成像(MRI)数据取自14名宇航员在执行太空任务之前和之后数次的大脑。研究人员使用一种特殊的MRI技术，在宇航员休息的情况下收集了他们的大脑数据，因此没有让他们从事特定的任务。这种静息状态功能性MRI技术使研究人员能够研究大脑的默认状态，并找出这种状态在长时间太空飞行后是否会发生变化。

学习效果

与列日大学合作，最近对大脑静止活动的分析揭示了功能连接性，即某些大脑区域的活动如何与其他大脑区域的活动相关的标志，以及特定区域的变化。

“我们发现，在支持不同类型信息整合的区域中，连接性在太空飞行后发生了变化，而不是每次只处理一种类型，例如视觉、听觉或运动信息”，StevenJillings和FlorisWuyts(大学)说安特卫普)。“此外，我们发现，在返回地球后的8个月中，这些改变后的通信模式中的一些得到了保留。与此同时，一些大脑变化恢复到太空任务前这些区域的运作水平。”

这两种变化情景都是合理的：大脑交流中保留的变化可能表明存在学习效果，而短暂的变化可能表明对变化的重力水平的更敏锐的适应。

“这个数据集和他们的参与者本身一样特别。早在2016年，我们就历史上第一个展示太空飞行如何影响单个宇航员的大脑功能的人。几年后，我们现在处于一个独特的位置来研究更多宇航员的大脑，多次。因此，我们正在更加自信地破译人脑的潜力”，这项工作的共同主管AthenaDemertzi博士(列日大学GIGA研究所)说。