研究人员现在呼吁在保护和生物多样性政策中更多地考虑真菌

新研究显示，真菌储存了三分之一来自化石燃料排放的碳，这可能对实现净零排放至关重要

菌根真菌占全球每年地下化石燃料排放量的 36%——超过中国每年的排放量

这些真菌构成了一个庞大的地下网络，遍及整个星球，在草原和森林下面，以及地球上每个大陆的道路、花园和房屋下面

它不仅对储存碳和保持地球凉爽至关重要，而且对全球生物多样性也至关重要

研究人员现在呼吁在保护和生物多样性政策中更多地考虑真菌，并正在研究我们是否可以增加我们下面的土壤可以容纳的碳量

根据一项新研究，我们脚下庞大的地下真菌网络在全球范围内储存了超过 13 亿吨的碳，大约相当于全球每年化石燃料排放量的 36%。

人们普遍认为，菌根真菌可以储存碳，因为真菌与几乎所有陆地植物形成共生关系，并将碳运输到土壤中，由植物转化为糖和脂肪，但直到现在，真正的碳含量到底有多少真菌正在储存是未知的。

包括谢菲尔德大学研究人员在内的一组科学家发现，真菌每年储存超过三分之一的化石燃料排放产生的碳，这表明这对于各国寻求应对气候变化和实现净零排放可能至关重要. 现在正在开展工作，看看我们是否可以增加我们脚下土壤可以储存的碳量。

至少 4.5 亿年以来，菌根真菌一直在支持陆地上的生命，并在我们周围构成了巨大的地下网络——甚至在地球上每个大陆的道路、花园和房屋下方形成。

包括谢菲尔德大学生物科学学院专家在内的国际科学家团队对数百项研究植物-土壤过程的研究进行了荟萃分析，以了解真菌在全球范围内储存了多少碳。

他们发表在《当代生物学》(Current Biology) 上的研究结果显示，估计每年有 13.12 吉吨的二氧化碳从植物转移到真菌中，将我们脚下的土壤转化为一个巨大的碳库和世界上最有效的碳捕获储存单元。

储存的碳量大约相当于全球每年化石燃料排放量的 36%——比中国每年的排放量还多。

鉴于真菌在减少碳排放方面的关键作用，研究人员现在呼吁在生物多样性和保护政策中考虑真菌。按照目前的速度，联合国警告说，到 2050 年，90% 的土壤可能会退化，这不仅对遏制气候变化和气温上升，而且对农作物和植物的生产力来说都是灾难性的。

谢菲尔德大学植物-土壤过程教授、该研究的合著者 Katie Field 教授说：“菌根真菌代表了碳建模、保护和恢复中的一个盲点——我们发现的数字令人震惊——下降，当我们考虑气候解决方案时，我们还应该考虑我们可以利用已经存在的东西。

“农业、开发和其他工业正在以惊人的速度破坏土壤生态系统，但人们对土壤群落破坏的更广泛影响知之甚少。当我们破坏土壤中古老的生命支持系统时，我们就破坏了限制全球变暖的努力，并破坏了我们赖以生存的生态系统。

“需要做更多工作来保护这些地下网络——我们已经知道它们对生物多样性至关重要，现在我们有更多证据表明它们对我们星球的健康至关重要。”

研究人员现在正在研究真菌在土壤中储存碳的时间，并寻求进一步探索真菌在地球生态系统中的作用。

开普敦大学这项研究的主要作者海蒂霍金斯博士说：“我们一直怀疑我们可能忽略了一个主要的碳库。可以理解的是，很多人都将重点放在保护和恢复森林上，作为缓解气候变化的一种自然方式，但很少有人关注这些植物在光合作用过程中从大气中转移并排放到大气中的大量二氧化碳的命运。地下为菌根真菌。

“我们知识的一个主要差距是碳在菌根结构中的持久性。我们确实知道它是一种通量，在真菌存活期间，甚至在它死亡后，一些会保留在菌根结构中。有些会分解成小碳分子，然后与土壤中的颗粒结合，甚至被植物重新利用。当然，在其他微生物或真菌本身的呼吸过程中，一些碳会以二氧化碳气体的形式流失。”

阿姆斯特丹自由大学的资深作者、地下网络保护协会的联合创始人 Toby Kiers 教授说：“这篇论文是全球推动了解真菌在地球生态系统中的作用的一部分。我们知道，菌根真菌是至关重要的生态系统工程师，但大多数人却看不到它们。

“菌根真菌位于支持地球上大部分生命的食物网的底部，但我们才刚刚开始了解它们的实际工作原理。还有很多东西要学。”

目前正在更详细地研究菌根真菌在土壤碳和其他养分循环中的作用的项目之一是由谢菲尔德大学生物科学学院领导的。这项由 NERC 资助的研究在专门的户外野外实验中使用模拟未来气候，旨在提高我们对土壤真菌和其他微生物在将碳转移到地下以及未来气候变化将如何影响方面的关键作用的理解。