地球上最早开花的植物是昆虫授粉的

大多数现存的被子植物(开花植物)都是由昆虫授粉的，对被子植物祖先授粉模式的新重建表明，它们最近的共同祖先也是由昆虫授粉的。

“授粉是一个基本的生态过程，在整个进化史上影响了许多种子植物科的多样化，”麦格理大学博士说。学生 Ruby Stephens 及其同事。

“裸子植物和被子植物都依赖授粉进行有性繁殖，昆虫、脊椎动物、风或水作为载体影响花粉转移。”

“不同授粉媒介或授粉模式之间的转变通常与密切相关植物的物种形成有关，而在被子植物中，授粉转变推动了当今存在的大量花卉形式的进化。”

“确切地说，第一批被子植物是如何授粉的，以及授粉模式是如何随着时间的推移而演变的，仍然是被子植物宏观进化中的一个关键问题，”他们补充道。

“大多数被子植物由动物授粉，尤其是昆虫(如蜜蜂、苍蝇、黄蜂、飞蛾、蝴蝶、甲虫和蓟马)，还有脊椎动物(如鸟类、蝙蝠、蜥蜴和小型哺乳动物)。”

“事实上，虽然有些花会自花授粉，但如果没有动物授粉，多达三分之一的被子植物根本不会结籽。”

“然而，风或水的非生物授粉也发生在许多不同的植物谱系中，据估计，风授粉在被子植物中至少进化了 65 次。”

在他们的研究中，科学家们使用了所有被子植物的最先进的进化树，揭示了所有主要被子植物科的 1,160 种植物授粉的数据。

“进化树向我们展示了哪些植物科在何时进化，”斯蒂芬斯说。

“通过运行不同的模型，我们可以从现在给植物授粉的因素向后映射到过去可能给该植物的祖先授粉的因素。”

“这是一项重大发现，揭示了当今地球上几乎所有植物起源的一个关键方面。”

“植物是我们星球的命脉，我们的研究强调了昆虫在整个地球历史上对植物繁殖的重要性。”

悉尼植物园研究员 Hervé Sauquet 说：“我们的研究揭示了其他授粉形式的演变过程。”

“鸟类、蝙蝠、小型哺乳动物，甚至蜥蜴等脊椎动物的授粉，在整个历史上已经进化和恢复了无数次。”

“风授粉也已经进化了很多次，但它更难逆转——一旦植物通过风授粉，它们就很少再回去了。”

该研究还表明，风授粉更有可能在向两极开放的栖息地进化，而动物授粉更有可能发生在赤道附近的封闭雨林中。

“今天估计有 330,000 种被子植物，其中约 90% 依靠动物授粉，”华盛顿大学教授 Susanne Renner 说，她没有参与这项研究。

“新发现证实，在该植物谱系历史的大部分时间里，昆虫为被子植物授粉。”

“这强调了保护昆虫的必要性——它们作为传粉者的作用对于植物的持续存在至关重要。”

结果发表在《新植物学家》杂志上。