日冕中发现类似流星的火球

日冕雨是太阳日冕冷却过程中最引人注目的表现。它对应于日冕中几分钟内出现的凉爽而致密的等离子体团，这些等离子体优先沿着日冕环落向太阳表面。现在，太阳天文学家使用欧空局的太阳轨道飞行器观察到日冕雨中出现了前所未见的“火球”现象。

日冕雨是一种凝结过程，其中一些太阳的炽热物质由于局部温度突然下降而凝结在一起。

日冕是太阳大气层的最外层部分，由温度高达百万度的气体形成，温度的快速下降会产生宽达 250 公里的超密集等离子体团。

当重力以每秒超过 100 公里的速度将它们拉近时，这些炽热的球体会垂直落回太阳。

2022 年春季，欧空局的太阳轨道飞行器 (SolO) 在距离太阳仅 4900 万公里的位置超近距离巡航，实现了日冕有史以来的最佳空间分辨率。

除了第一张日冕雨团的高分辨率图像外，SolO 还观察到了它们正下方气体的加热和压缩。

团块下方强度的峰值表明气体被加热到一百万度，并且在团块下落时持续几分钟。

在地球上，当流星体高速进入我们的大气层并燃烧时，就会发生“流星”。

但太阳的日冕很薄，密度也很低，不会从团块上剥离太多物质，因此科学家认为大多数“流星”都能完好无损地到达太阳表面。

迄今为止，人们从未观察到它们的影响，SolO 的观测结果表明，这一过程可以产生短暂而强烈的增亮，伴随着向上涌动的物质和冲击波，重新加热上面的气体。

地球大气层中的“流星”和流星的特征是流星路径后面有一条痕迹，这是当下面的加热物质剥离物体的一部分时形成的——这一过程称为烧蚀。同样的情况也发生在绕太阳运行的彗星上。

然而，由于其磁场，日冕不会发生烧蚀。

相反，下落的气体被部分电离并遵循磁场线，磁场线充当引导气体的巨型管道。

下面的压缩和热量可以防止团块产生拖尾，并使这种现象更难在太阳上捕捉到。

“内部日冕非常热，我们可能永远无法用航天器对其进行实地探测，”诺森比亚大学的帕特里克·安托林博士说。

“然而，SolO 的轨道距离太阳足够近，它可以探测日冕内发生的小规模现象，例如降雨对日冕的影响，使我们能够对日冕环境进行宝贵的间接探测，这对于了解日冕的情况至关重要。成分和热力学。”

“仅仅探测到日冕雨就是太阳物理学的一大进步，因为它为我们提供了有关太阳主要奥秘的重要线索，例如它是如何被加热到数百万度的。”

“如果人类是能够生活在太阳表面的外星生物，我们将不断获得令人惊叹的流星景观，但我们需要小心我们的头脑。”

该研究发表在《天文学与天体物理学》杂志上。