克劳福德湖被选为识别人类世开始的主要标志

一个国际研究小组选择了最能代表新地质时代——人类世——开始的地点。

人类世工作组提出将加拿大的克劳福德湖作为人类世的全球边界层型剖面和点(GSSP)。GSSP 是国际商定的参考点，用于显示历经岁月积累的岩层中新地质时期或时代的开始。

一些地质学家提出，我们现在生活在人类世——一个新的地质时代，人类活动已成为对世界气候和环境的主要影响。

这个概念对于我们如何看待我们对地球的影响具有重要意义。但科学界对于人类世何时开始、如何证明以及人类影响是否足以构成一个新的地质时代(通常跨越数百万年)存在分歧。

为了帮助回答这些问题，国际地层委员会(ICS)成立了人类世工作组。

伦敦大学学院人类世工作组秘书西蒙·特纳博士说：“克劳福德湖底部发现的沉积物提供了近千年来环境变化的精美记录。” “水化学和生态学的季节性变化创造了年度层，可以对历史人类活动的多个标记进行采样。正是这种精确记录和存储这些信息作为地质档案的能力，可以与历史上的全球环境变化相匹配，使得克劳福德湖等地点如此重要。GSSP 用于关联全球其他地点的类似环境变化，因此在此类地点拥有可靠且可重复的记录至关重要。”

该团队从世界各地的各种环境(从珊瑚礁到冰盖)收集了核心样本部分。来自这些地点的样本随后被送往位于南安普顿国家海洋学中心的南安普顿大学 GAU 放射分析实验室进行分析。那里的研究人员对样本进行了处理，以检测人类对环境影响的一个关键标志——钚的存在。

南安普顿大学环境放射化学系主任、人类世工作组成员安德鲁·康迪教授解释说：“钚的存在为我们提供了一个鲜明的指标，表明人类何时成为如此主导力量，以至于可以留下独特的全球‘指纹’。” '在我们的星球上。

“在自然界中，钚仅以微量存在。但在 20 世纪 50 年代初，当第一次氢弹试验发生时，我们看到世界各地岩芯样本中钚的含量出现了前所未有的增加，然后飙升。自 20 世纪 60 年代中期《禁止核试验条约》生效以来，我们看到钚的数量有所下降。”

人类活动的其他地质指标包括燃煤发电站产生的高浓度灰烬、高浓度的重金属(例如铅)以及塑料纤维和碎片的存在。这些与“大加速”相一致——从 20 世纪中叶开始一直持续到今天，从交通运输到能源使用等一系列人类活动急剧激增。

从分析的数百个样本中，克劳福德湖的核心被提议作为 GSSP，以及显示类似人类影响的高分辨率记录的次要支持地点。来自这些地点的证据现在将提交给 ICS，后者将在明年决定是否批准人类世作为一个新的地质纪元。