定殖影响植物标本的全球分布

佛罗里达州立大学研究人员领导的一项发表在 《自然人类行为》杂志上的研究 表明，殖民化如何促进了世界各地植物标本馆中储存的植物标本的分布。

自然界中的植物多样性通常在赤道周围的热带地区最高，而靠近两极的多样性则逐渐减少。FSU地理系助理教授肖峰和普渡大学助理教授Daniel Park表示，欧洲和北美植物标本馆收藏的植物标本比自然植物多样性更丰富的国家收藏的植物标本更加全面和多样化。

通过将现代发现与收集的标本进行比较，研究人员可以检查一个物种如何随着时间的推移而发生变化。

“人们无法回到过去观察 100 年前植物的样子，但植物标本馆为我们提供了一种审视过去的方式，”冯说。“例如，如果你是来自巴西的研究人员，并且你想研究一个世纪前的本土植物是什么样子，你可能需要前往另一个国家来检查某些物种。”

研究人员分析了全球生物多样性信息设施 (GBIF) 的超过 8500 万条记录，并对世界各地的植物标本馆藏品进行了调查，以记录 1600 年至 2021 年间采集的标本的来源和目的地。

他们的数据表明，1600 年至 1945 年间，欧洲和北美负责大部分洲际采集活动，收集了来自非洲、亚洲和南美洲的大量标本。

这种趋势主要持续在二战后的时代，当时非殖民化的努力有所增加，更多的非洲和亚洲国家获得了自治权。尽管南美洲、大洋洲和亚洲的收藏有所增加，但生物多样性收藏的差异仍然存在。欧洲和北美的国际收藏继续扩大，如今仍然比其他大陆的收藏还要多。

研究人员表示，自然界中植物多样性的存在位置与科学家保存和编目植物多样性的位置之间的差异是殖民主义的遗产。植物标本从生物多样性丰富的热带地区向温带地区的迁移与生物多样性的自然梯度背道而驰，即当我们从极地地区向赤道地区迁移时，生物多样性就会增加。

“生物多样性可能最好在其发生的地方进行研究，而历史上并没有发生过这种情况，”帕克说。“与这些标本相关的许多科学知识都具有全球相关性;然而，正如我们在论文中指出的那样，为这门科学做出贡献的手段尚未在全球范围内传播，至少目前还没有。”

目前正在采取一些措施来解决准入方面的差异。使馆藏变得更容易获取的一种方式是通过数字化——从标本中收集数据和图像，以数字格式存储和共享。区域、国家和国际团体正在改进数据库并增加在线共享的数字化标本的数量。一个例子是 iDigBio，这是一个由佛罗里达州立大学、佛罗里达大学和其他机构组织的项目。

但数字化仍处于起步阶段，在许多情况下，研究人员想要完成的工作需要访问物理标本。对先前殖民国家的基础设施和培训进行投资也将有助于解决不平等问题。

帕克说，承认原住民在标本收集和研究中所发挥的作用以及改善植物标本馆关于其植物的信息是一个很好的起点。在许多情况下，植物标本馆并没有对其收藏品进行完整的统计。他说，准确了解存在多少物品及其来源是关键。

本文旨在更好地了解该问题的范围，并让来自缺乏植物标本馆藏的地方的研究人员参与进来。Feng 和 Park 领导了一个由来自 39 个国家的 50 多名作者组成的团队完成这项工作。