新的飞行爬行动物化石猫王起飞

由英国、和德国研究人员组成的团队今天命名了一种新的 1.45 亿年前的翼龙(与恐龙生活在一起的已灭绝的飞行爬行动物) 。当这块化石首次在德国巴伐利亚出土时，这种动物被昵称为“猫王”，因为它的头骨上有巨大的蓬巴杜式骨冠。

现在，这种动物已被正式命名为Petrodactyle Wellnhoferi。这个名字翻译过来是“韦尔恩霍夫的石指”，旨在纪念德国传奇古生物学家彼得·韦尔恩霍夫，他的职业生涯都在研究德国翼龙。石手龙是翼龙类中的一员，被称为栉裂甲科，它们大多是小型滤食动物。石手龙是一个非常完整的骨骼，几乎每块骨头都保存完好，而且细节非凡。

许多翼龙都拥有骨嵴，它们主要用作向该物种的其他成员发出性信号，但翼手龙拥有迄今为止最大的嵴，甚至在栉裂龙科动物中也是如此。该研究的主要作者、伦敦玛丽女王大学的大卫·霍恩博士说：“虽然这个冠很大，但我们知道这些翼龙上面附着着皮肤状的延伸物，所以在生活中，石手龙会有一个更大的冠。” ”。

标本的细节在紫外线下特别清晰，这有助于显示骨头和它们所嵌入的岩石之间的差异，在自然光下，它们的颜色非常相似。该研究的作者之一、劳尔基金会的雷内·劳尔 (René Lauer) 表示：“使用紫外线诱导荧光数码摄影提供了辨别小骨精细结构的能力，并提供了有关骨嵴结构的附加信息，这有助于解释和得出结论。”这个独特的新物种”。

石手龙也异常大。它的翼展约为 2 米，但按照翼龙的标准，它仍然是一个年长的“青少年”，如果是完全成熟的动物，它的翼展会更大。即便如此，它仍然是侏罗纪晚期已知的最大翼龙之一。该研究的作者之一、劳尔基金会的布鲁斯·劳尔表示：“该标本位于一个采石场，该采石场正在生产具有科学意义的化石，这些化石为了解晚侏罗世翼龙提供了更多见解。这项研究是业余收藏家、商业化石经销商、我们的基金会和研究科学家之间合作促进科学发展的好处的一个很好的例子。”

与其他栉裂鳄科动物一样，石手龙以浅海沿岸为家，但也可能冒险进入河口或湖泊。它的下巴很长，有许多小牙齿，很适合捕捉小鱼、虾和其他水生猎物。然而，与大多数其他栉裂鱼不同的是，它的头骨后部有扩张，以附着大的下颌肌肉，并使其比许多同时代的动物具有更强的咬合力。该研究的作者之一、德国恐龙博物馆的弗雷德里克·斯平德勒(Frederik Spindler)表示：“记录到越来越广泛的适应性变化真是令人惊讶。翼龙是侏罗纪生态的基本组成部分”。

霍恩博士总结道：“彼得·韦尔恩霍夫早就应该以他的名字命名一种德国翼龙，以表彰他对这些神奇动物研究的毕生贡献”。

劳尔基金会收购、管理并提供一系列具有重要科学意义的古生物学标本。该藏品可供科学界用于研究、出版、展览和教育推广。