描绘全球范围内的荒地和人类相遇的地方

由威斯康星大学麦迪逊分校的一个团队领导的研究人员创建了第一个工具来绘制和可视化全球范围内人类住区和自然交汇的区域。该工具是最近发表在《自然》杂志上的一项研究的一部分，可以改善对野火、人畜共患疾病的传播和生态系统生物多样性丧失等环境冲突的反应。

这些人与荒地相遇的区域被称为荒地-城市界面，简称WUI。从技术上讲，WUI(发音为“woo-ee”)描述的是每 40 英亩至少拥有一栋房屋且 50% 被树木、灌木丛、草原、草本湿地、红树林、苔藓和地衣等荒地植被覆盖的任何地方。

威斯康辛大学麦迪逊分校森林和野生动物生态学系的博士后研究员弗朗兹·舒格(Franz Schug)解释说，这些地区最初被林业局用来协助西部的野火管理。

被定义为 WUI 的区域仅覆盖地球上约 4.7% 的土地，但约一半的人口居住在其中。威斯康星大学麦迪逊分校森林和野生动物生态学教授沃尔克·拉德洛夫 (Volker Radeloff) 解释说，许多人喜欢生活在这些地方，因为他们喜欢靠近大自然的便利设施。

“它体现了人与自然的亲和力，这是一件好事。如果人们普遍说，‘不，我们宁愿不要靠近森林’，我会更担心，”拉德洛夫说。

但这些地区也是野火、动物疾病传播、栖息地破碎化和生物多样性丧失等环境冲突的热点地区。虽然气候变化预计将增加西印度群岛的潜在环境冲突，但人口增长增加了许多地方人类与荒地接触的频率。了解这两种情况在全球哪些地方可能发生对于规划未来非常重要。

然而，WUI 仅在和其他几个发达国家得到了显着描述。舒格看到了研究中的差距。他开始调查 WUI 的全球分布，尽管 绘制 高分辨率的全球视图需要他整理和理解大量信息。

“我认为最大的挑战就是其中涉及的数据量，”他说。“我们在[实验室大楼]的地下室有两台服务器，为此目的重新启动了它们。我认为整个过程涵盖了数 TB 的数据处理。”

设置计算机程序后，花了三个月的时间运行所有数据，标记出符合 WUI 条件的地区。他们输入计算机的土地覆盖和建筑数据来自公开数据库并存储在大型服务器上。

Schug 能够记录东亚、东非和南美洲部分地区以前未记录的 WUI。

毫不奇怪，世界各地的 WUI 看起来并不都一样，也不具有相同类型的生态系统。如果目标是能够提供更好的管理实践，Schug 意识到他需要提供更多有关构成这些 WUI 的景观类型的背景信息。毕竟，管理雨林与管理草原有很大不同。

“特别是在这些生物群落中，其他研究预测气候变化很可能会对火灾严重程度和火灾频率产生影响，而且有很多人居住，它们绝对是未来人们感兴趣的地区，”舒格说。

WUI 已经在波兰、阿根廷和葡萄牙等国家得到利用，但 Radeloff 和 Schug 将这种全球视角视为一种工具，可以帮助世界各地的土地管理者了解未来需要关注的地方。

随着气候变化，其中一些生物群落将出现更多的野火，更多的人和动物首次相互接触，以及更多的疾病传播和生态系统破坏的机会。

Schug 希望这项工作能够激发围绕他们记录的 WUI 进行进一步的区域化研究，使当地土地管理者能够更好地为变革做好准备。