一类独特的大脑抑制神经元可能导致自闭症和精神分裂症

由加州大学欧文分校领导的神经回路测绘中心的研究小组发现了大脑疾病与新发现的抑制性脑细胞类型功能障碍之间的联系。

该研究“小白蛋白胆囊收缩素共表达抑制性中间神经元的解剖和分子特征：对神经精神疾病的影响”于 7 月发表在《分子精神病学》杂志上。

一百多年前，不同类型的大脑抑制神经元首次通过其形状和形式的差异被识别出来，但它们的功能仍在被发现。

由加州大学欧文分校医学院解剖学和神经生物学教授、神经回路测绘中心 (CNCM) 主任 Xu 向敏博士领导的 UCI 科学家团队发现，一种独特的新型脑抑制神经元在功能异常时可能会导致神经和精神疾病，包括自闭症和精神分裂症。

Xu 说：“我们在大脑中发现了一类新的抑制性神经元，它们与多种神经精神疾病有关。这些神经元的特征是表达钙结合蛋白小清蛋白和胆囊收缩素 (CCK) 肽的化学特征。”

神经系统利用相互作用的兴奋性和抑制性神经元的平衡。如果没有抑制性神经元，大脑就会出现癫痫和其他神经系统疾病。徐博士的团队发现的这类神经元代谢非常活跃，因此需要高水平的能量。

“这些关键的抑制性神经元有效地充当大脑的制动系统，以减慢整体活动，”徐说。“大脑制动系统功能丧失会导致功能异常。”

该团队目前正在研究非常活跃的神经元类型，这些神经元对潜在疗法的能量需求很高。他们正在进一步检查这些神经元，以更好地了解它们与神经精神疾病的关系以及它们对大脑功能的贡献。